Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 34 – Андрей Глухарёв

— Святая Наковальня, — едва слышно выдохнул подоспевший Харгрим, выглядывая из-под моего локтя. Его борода задрожала. — Это же королевский панцирь. Посмотри на их доспехи. Подогнаны так, что лезвие бритвы не просунешь.

Между тем на улице разворачивалась бойня. Солдаты методично, шаг за шагом, перемалывали волну диких упырей, которая хлынула на них из боковых переулков. Мертвецы, лишенные контроля Того-Кто-Во-Тьме, бросались на щиты с животной яростью. Они прыгали, царапали гладкую сталь желтыми когтями, ломали клыки, пытаясь достать живую плоть, укрытую крепким металлом.

— Держать строй! — снова донесся снизу раскатистый голос командира, стоявшего в самом центре формации. — Залп!

Сквозь щели в щитах вылетели арбалетные болты. Сухой, синхронный треск множества тетив — и первый ряд нападающих тварей просто смело, как пшеницу серпом. Болты были не простые. Некоторые из них, втыкаясь в тела упырей, взрывались ослепительными вспышками алхимического огня, разбрызгивая вокруг себя липкую, горящую субстанцию. Гули вспыхивали, как промасленные факелы, их предсмертный визг резал уши, но на смену сгоревшим тут же бросались новые, карабкаясь прямо по пылающим останкам своих собратьев.

— Твою мать… — выдохнул Бран, нависая надо мной.

— Ха-арш! — рявкнул голос из центра строя.

Первый ряд щитов одновременно, с идеальной синхронностью, сделал короткий выпад вперед, отбрасывая бьющуюся в истерике нежить. В ту же секунду копья второго ряда молниеносно вынырнули из зазоров. Удары были короткими, экономными, без замаха — в горло, в глазницы, под челюсть. Упыри с булькающим визгом оседали на древние плиты. Копья так же синхронно втянулись обратно. Щиты сомкнулись. Никакой паники. Никаких лишних движений. Словно мясники разделывали туши.

Поверх голов копейщиков ударили тяжелые арбалеты. Сухие щелчки тетив слились в единый треск. Короткие, толстые болты, явно пропитанные чем-то зажигательным, пробили задние ряды нападающих тварей, вспыхивая в их гниющей плоти белым пламенем.

— Идеально, — прошептал Бран.

Я скосил на него глаза. Лицо горца, обычно грубое и беззаботное, сейчас светилось нескрываемым, почти щенячьим восхищением. Он смотрел на эту мясорубку так, как юнцы смотрят на менестрелей, поющих баллады о древних королях. Его пальцы судорожно сжимали рукоять обломанного меча.

— Ты только посмотри на эту выучку, вор, — горячо зашептал северянин, не в силах сдержать эмоций. — Никто не ломает строй. Задние прикрывают передних. Я видел гарнизоны Вольных Городов, но эти парни… Это же настоящие герои. Они не прячутся по щелям, как крысы. Они просто взяли и бросили вызов всему этому проклятому городу. Встали стеной и рубят зло в капусту!

Я медленно отвернулся от перекрестка, где под сапогами вояк уже образовалась внушительная гора дергающихся, сочащихся черной слизью тел. Перевел взгляд на Брана. Посмотрел на него долго, изучающе, словно видел впервые. Затем мой взгляд скользнул по Лире, которая смотрела вниз со смесью ужаса и надежды, и по Даррену, в глазах которого отражалась горькая зависть к чужой силе. Я криво, почти брезгливо усмехнулся. Внутри меня не было ни восхищения, ни страха. Только холодный расчет профессионала, который наблюдает за тем, как кто-то очень богатый совершает очень дорогую и очень глупую ошибку.