Книга Мужчина в тени, страница 90 – Мария Воронова

— Ах, Ирочка, вот о чем надо думать, — Гортензия Андреевна наклонилась и поцеловала Володю в макушку, — вот наше будущее, а прошлое, куда его девать? Похоронить только… Хотя я тут в роно встретила Нинель… Бедняга ужасно выглядит из-за всей этой истории. Похудела чуть не вдвое.

Ирина нахмурилась:

— А так они ничего и не решили?

— Нет. Димочка вроде бы расстался со своей девушкой, но так страдает, что Нинель уже не рада. Страшная ситуация, Ирочка, из которой я, честно скажу, разумного выхода не вижу. Даже если мы с вами и с Марией Васильевной как следует углубимся в тему и предложим стройную версию убийства Сергея Мироновича, Нинели это все равно никак не поможет. Слишком давно все это было. В историческом смысле мгновение, а в масштабах одной жизни — слишком застарелая рана, никак уже не заживет, не затянется. Все, Ира, простите, но мы с Володенькой читать.

Неожиданно позвонил Мельников с предложением отвезти на дачу в выходные. Ирина отказалась. Все же осень, везти маленьких детей в остывший дом опасно.

— Понимаю. — На другом конце провода Мельников вздохнул так тяжело, будто это действительно его огорчило. — Тогда я вам хоть в воскресенье вечером завезу яблок, хотите?

— Что вы, неудобно, — начала она отнекиваться.

— Хотите? — напористо перебил полковник. — У вас, кажется, в этом году с яблоками негусто.

— Ну если это вас не затруднит… — сдалась Ирина.

Яблоня на ее участке действительно была уже очень старая и несла скорее декоративную функцию.

Разговор этот тут же вылетел у нее из головы, поэтому она была весьма удивлена, обнаружив в воскресенье вечером на своем пороге Мельникова с огромным холщовым мешком через плечо.

— Как обещал, — улыбнулся он.

Ирина пригласила его в квартиру, от всей души радуясь, что как раз сегодня надела лучшие свои треники и новую футболку.

Мельников затащил мешок в кухню, где сразу же оглушительно запахло яблоками и летом.

— Ах, что ж вы, да зачем вы, — бессвязно бормотала Ирина, — столько хлопот ради нас…

— Детям нужны витамины, — сообщил полковник без тени улыбки.

— Давайте я вам хоть чайку налью…

— А не откажусь, — несмотря на ее бурные протесты, гость снял кроссовки, оставшись в до неприличия белых теннисных носках, вернулся в кухню и уселся на табуретку.

Лихорадочно пытаясь вспомнить, протирала она сегодня пол или нет, Ирина принесла ему тапки, совершенно новые, еще с этикеткой. Она собиралась подарить их Кириллу, но гордость хозяйки не позволяла, чтобы полковник ушел от нее в носках черно-белых, как старый телевизор.

Попросив Егора присмотреть за младшими, она принялась накрывать на стол.

— Один стакан чаю, — решительно заявил полковник, — и все.

Ирина послушно достала из буфета латунный подстаканник с изображением Московского университета и поставила в него тонкий стакан, которым обычно отмеряла муку.

Из открытой двери в комнату донесся басовитый хохот Володи.

Мельников улыбнулся:

— Хорошо у вас, Ирина Андреевна.

— Спасибо.

Он покосился на буфет:

— Красивая картинка. Если не секрет, что на ней изображено? А то я не силен в современном искусстве.

— Трактор, — засмеялась Ирина, — дерево, мамин лак для ногтей. Художник Владимир Мостовой.

— Знакомая история. Ацетоном не снимайте, только хуже сделаете.

— Мы с Кириллом решили: подождем, пока дети подрастут, тогда уж сразу уберем весь вандализм.