Книга Цветы молнии, страница 68 – Джей Тодд Скотт

Тринадцатой жертвой стала Линнея.

Они с Рио девять месяцев гонялись за Парлором, и тот в итоге подстерег ее на гостиничной парковке в Уильямсберге в Вирджинии.

За пять лет до того, как в нем взыграла жажда крови, он купил небольшой участок земли и древесину для амбара, а когда все достроил, стал приезжать туда не реже раза в месяц, в выходной день, чтобы нанести финальные штрихи – некоторые из них упоминались в газетах, а о других знали только сам Парлор и Линнея, включая потайную комнатку под амбаром, превратившуюся в гробницу.

Пока Линнея ждала Рио на парковке, из темноты внезапно появился Парлор и вырвал у Линнеи из рук пистолет – она даже не успела полностью его достать. Потом ударил по лицу, а когда она упала, развернул ее к себе, сунул ей в рот дуло вместо кляпа, избил до потери сознания, а затем увез в амбар, где зашил ей глаза и запер ее в сундуке из сандалового дерева – в гробу. И еще шептал что-то, чего Линнея уж точно не желала слышать.

По роликам в интернете Парлор научился проводить нехитрые офтальмологические операции, например сшивать вместе веки. А еще – вынимать глаза… и другие органы.

Швы наложил так безупречно, так искусно, что зрение у Линнеи не пострадало – позже врачи назовут это чудом.

Хотя настоящим чудом стало то, что Рио нашел ее всего через четыре дня после похищения.

Он ворвался в амбар один, без подкрепления, и спас ее – чуть не убил Парлора и чуть не погиб сам, и, хотя она тогда ничего не видела, пока напарник выносил ее на улицу, Линнея выхватила у него пистолет и трижды пальнула в преступника почти в упор – буквально расстреляла, а затем Рио сжег хибару вместе с хозяином.

Однако тот ухитрился выжить, и его, сильно обгоревшего, нашли пожарные из округа Каролайн.

Дело Юпитера и так широко обсуждали в СМИ, а уж когда Парлор похитил одну из охотившихся за ним следователей, начался сущий цирк, и представление затянулось на целые месяцы. В центре арены была Линнея Рен – единственная выжившая жертва, но показания в суде она давала по видеосвязи. Процесс продлился три недели и тоже наделал шума.

В итоге Парлора приговорили к смерти даже не за три доказанных похищения и убийства, а за покушение на жизнь двух федеральных агентов.

После суда Джона Парлора III перевели в тюрьму максимально строгого режима «Флоренс» – она располагается в округе Фримонт, штат Колорадо, и в ней содержатся самые известные и жестокие преступники в стране. Убийца дал два коротеньких интервью журналам Vanity Fair и Psychological Review. После этого на него обрушилась целая лавина писем. Ни отвечать, ни даже читать он не пожелал, а в беседах с журналистами не объяснил, зачем похитил Линнею и что случилось, когда ее спасли. Говорить с женой и девятнадцатилетней дочерью Парлор тоже отказался, правда, благодаря ФБР им поменяли документы и нашли новое жилье по программе защиты свидетелей. И если они в своих прежних обличьях не существуют для всего мира, то и для Парлора не существуют тоже, несмотря на то что он был мужем и отцом аж двадцать лет.

Однако, очутившись в тюрьме, он регулярно, минимум раз в неделю, просил поговорить с Линнеей тет-а-тет.

Если бы кто-то встретил его до всех этих событий, то принял бы за высокооплачиваемого корпоративного юриста, профессора или врача – разве что чувства у него были острее, глаза – живее, а ум – изощреннее. Наверняка из Парлора получился бы действительно хороший друг или коллега, трудолюбивый человек, на которого всегда можно положиться – пока его знакомые не начнут пропадать без вести.