Онлайн книга «Варяг III»
|
Объяснения были излишни. Они уже отступали, пятясь, не поворачиваясь к нам спиной. Потом развернулись и почти побежали, растворяясь в синих сумерках. — В сторону Альфборга? — тихо спросил Эйвинд, провожая их взглядом. — В сторону Альфборга, — подтвердил я. — Другой дороги у них нет. На третий день бешеной скачки лес слева от нас начал редеть, и в какой-то момент деревья расступились, открыв широкую и унылую долину. На холме стоял лагерь. Жалкое подобие стоянки: горстка дымящихся, чахлых костров, несколько полуразваленных палаток, больше похожих на похоронные саваны. Люди сидели на земле, стояли, прислонившись к повозкам с разбитыми колёсами. Их было мало. Гораздо меньше, чем я мог предположить. Мы остановились на соседнем холме, в пределах видимости, но вне досягаемости даже для самого сильного лука. Я приказал разбить лагерь. Лейф стоял рядом со мной, не отрывая взгляда от холма противника. — Всего три сотни, — прошептал он. — Не больше… Жалкие оборванцы, потерявшие душу. У нас — столько же. Но мы — на коне. Мы — в ярости. Рюрик, давай нападем сейчас же! Пока они не подготовились. Пока страх не сменился отчаянием, а отчаяние — дикой храбростью. Мы сомнём их за полчаса! Я перевел взгляд на Эйвинда, который раздавал команды суровым парням, затем снова посмотрел на унылый холм. Я не видел там воинов: остались лишь тени от былой отваги. Видел, как один из них, пытаясь починить порванный ремень на поножах, вдруг швырнул его в грязь, сел и уронил голову на колени. Видел, как двое других просто стояли, уставившись в пространство перед собой, их плечи были ссутулены под невидимым грузом отчаяния. — Нет, брат… — сказал я. — Не сейчас… — Что? — Лейф обернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул настоящий огонь. — Как это нет? Ты видел, что они натворили? Ты видел стариков Гранборга? Ты видел, как они казнили Торгильса? Эйвинд мне всё рассказал в дороге! Они держат моего отца, Рюрик! Они… — Я это всё знаю Лейф… — перебил я его. — И я не намерен это забывать. Но мы не мясники… Наша цель — не перерезать глотки. Наша цель — сломать хребет этой войне. И сделать это так, чтобы наши люди, которые уже истекли кровью у стен Буянборга, не истекли ею и здесь. Каждая жизнь на этом холме — уже на вес золота. Я не собираюсь платить этой ценой за резню кучки загнанных в угол крыс. Лейф тяжело задышал, его кулаки сжимались и разжимались. Жилы на шее надулись, как канаты. — И что же? Мы будем просто ждать? Дадим ему время собраться с мыслям и придумать новую низость? — Мы дадим ему время понять, что выбора у него не осталось, — сказал я и обернулся, поймал взгляд самого юного и быстрого из наших воинов. — Вот ты… Скачи назад в Буянборг. К Астрид и Торгриму. Скажи им, чтобы прислали всех, кто может держать оружие. Нам нужно численное превосходство, чтобы окружить этот холм таким кольцом, чтобы сама мысль о прорыве показалась им кощунством… Молодой викинг кивнул, а через миг он уже летел вниз по склону, поднимая за собой фонтан мёрзлой земли. — Осада… — с отвращением выдохнул Лейф. — Долгая, грязная и нудная осада. — Не обязательно долгая, — сказал я, не отрывая взгляда от темнеющего холма противника. — Иногда достаточно просто показать капкан, чтобы мышь от безысходности или по дурости сама в него юркнула… |