Онлайн книга «Варяг III»
|
Она промолчала, но в её взгляде я читал целую вселенную: безумную любовь, животный страх, ярость от того, что её снова оставляют одну, и горькое, взрослое понимание. Она только что получила меня обратно из когтей смерти. И вот я снова лезу в её пасть. Я отпустил её и обернулся к Торгриму, схватив его за предплечье… — Ты уж береги её, пока меня не будет… — Можешь не сомневаться, конунг. — улыбнулся кузнец. — Ни один волос с её головы не упадёт. Обещаю! Когда Эйвинд закончил дела с огнем, мы тут же собрали всех коней из того, что не сгорело, не пало и не разбежалось в панике. Получилось триста с небольшим голов. В седлах, в основном, сидели самые матерые и верные викинги, у которых за спиной уже была крепкая воинская репутация. Я повёл свой отряд через пролом в воротах. Теперь это был просто дырявый край стены, обрамлённый почерневшими брёвнами. За пределами города лежало то, что когда-то было полем. Теперь это был ландшафт из другого сна. Асгейр и его люди работали в молчании, похожем на ритуал. Тащили тела, волокли их, сваливая в раздельные, растущие кучи: наши, не наши. Собирали оружие, щиты, шлемы — всё, что ещё могло пригодиться. Иногда раздавался короткий и сухой звук, похожий на выдох. Некоторых добивали без злобы, как забивают искалеченное животное… Мы уже готовы были тронуться дальше, когда на нашем пути встала дюжина северян. Это были бывшие воины Харальда. Среди них я не увидел здоровяка с синими татуировками. Того, чей кивок тогда, на вышке, был для меня знаком, что игра стоит свеч. Его просто больше не было… Вместо него вперед с холодным достоинством человека, исполнившего свою часть уговора, выдвинулся седой воин. — Я Астор… — сказал он и махнул рукой себе за спину. — А это всё, что осталось от нашего отряда. Все условия нашего соглашения мы выполнили. Теперь твой черёд, конунг. Я слез с коня. Земля под ногами была мягкой и тёплой. — Вы свободны, — сказал я, стараясь встретить взгляд каждого. — Вы получили назад своё оружие. И вы доказали своей кровью, что ваша честь — не пустой звук. Что вы теперь с нами. Астор кивнул, не опуская глаз. Он ждал продолжения. — Сейчас мы едем по следам Торгнира, — сказал я. — Чтобы положить конец этому дню. Вы можете войти в город. Вам дадут кров, хлеб и серебро. Можете уйти своей дорогой, куда глаза глядят. Или… — я сделал паузу. — Или можете сесть на коней и поехать со мной. Мужчины переглянулись, и шепот растянулся между ними, как натянутая веревка. — Я поеду. — спустя минуту сказал Астор. — Долг есть долг. Начали вместе — вот закончим вместе. За ним вызвались ещё пятеро. Остальные, семеро, молча покачали головами. — Хорошо. — сказал я, вскочил в седло и подъехал к Асгейру, который как раз приказывал куда-то тащить тяжёлый щит. — Асгейр! Рыжебородый великан обернулся. — Эти люди свободны. Каждому, кто войдёт в Буянборг, дай серебра. Столько, сколько сочтёшь справедливым. И обеспечь кровом. Отнесись к ним с честью. Они её заслужили. Асгейр бросил на Астора и его людей долгий, оценивающий взгляд. — Будет сделано, Рюрик. Но если они чудить вздумают… Я им кишки выпущу… — Разумеется… — бросил я ему на прощание и пришпорил коня. Эйвинд тенью последовал за мной. Старый тракт вился вдоль леса, как потускневшая серебряная нить на тёмном бархате. Мы гнали коней, но не до изнеможения. Они были нашей единственной надеждой на скорость, и я не собирался губить их раньше времени. |