Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 39 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Теневой ловец на мгновение материализовался на плече у хозяина, а затем бесшумно растворился в воздухе, улетев вглубь аномального леса.

Мы двинулись внутрь. Шли со скоростью улитки. Каждый шаг отдавался глухим, приглушённым звуком в странной акустике этого места, даже дыхание казалось неестественно громким. Я постоянно оглядывался, опасаясь, что из-за ствола выскочит нечто ужасное, но ничего не происходило.

Спустя десять минут заметил необычное растение, что росло у основания одного из деревьев, в тени серебристой листвы. Невысокое, около тридцати сантиметров, с тонким стеблем цвета слоновой кости. На его верхушке располагался цветок, что состоял из множества переплетённых, тончайших волокон, мерцающих всеми оттенками синего и фиолетового. Внутри сияющего клубка пульсировал слабый, едва уловимый свет, будто крошечное сердце.

Замедлил шаг и позвал дядю:

— Я что-то вижу.

Ларк дал сигнал, и все замерли. Дядя обернулся, и я указал на растение. Он аккуратно подошёл к нему, присел на корточки и несколько секунд изучал со всех сторон, не прикасаясь.

— Ни разу такого не видел, — наконец произнёс он. — Но раз уж встретилось — возьмём, вдруг алхимикам сгодится.

Он достал из кармана небольшой ножик, и осторожно, у самого корня, отрезал растение и поместил в небольшую склянку из своего запаса. Я же внимательнее присмотрелся и перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

[Обнаружено растение: Лазурный нейронник]

[Класс: Магический катализатор/редкий реагент]

[Эффекты: При правильной обработке усиливает нейронную связь между Мастером и зверем, повышая точность управления и скорость реакции. Может использоваться как стабилизатор в рецептах, связанных с эволюцией разума]

[Качество: Безупречное]

[Сохранность: 100 % (только что собрано)]

[Предупреждение: В сыром виде обладает слабым нейротоксическим эффектом. Не употреблять внутрь без предварительной алхимической подготовки]

Я едва сдержал удивлённый вздох. Усиление связи? Это могло быть невероятно полезно! Особенно для меня, с… проблемой контроля над телом.

— Молодец, племяш. Глазастый.

Мы двинулись дальше, и вскоре такие растения стали попадаться всё чаще. Они росли небольшими группками, всегда в тени деревьев, мерцая призрачным светом. Через полчаса наши запасы пустых склянок стали таять на глазах. Мы аккуратно срезали «нейронники», стараясь не повредить хрупкие стебли. Дядя одалживал свой нож, так что я мог не портить сохранность растения. Вскоре у каждого гремел полный набор «сокровищ».

— Чёрт, — пробормотал Гард, запечатывая очередную бутылочку. — Такое ощущение, что мы наткнулись на целую плантацию, будто кто-то их специально выращивает.

— В Лесу? — хмыкнул Торрин. — Невозможно.

Мы уже начали обсуждать, стоит ли углубляться дальше или пора поворачивать, когда Гард вдруг резко поднял голову.

— С севера и востока движутся группы странных зверей. Медленных, но… Они идут прямо сюда.

— Быстро, валим отсюда! Гард, веди! — бросил дядя и мы рванули к границе биома.

Через пару минут стало ясно — нас преследуют. Из-за деревьев в тридцати метрах впереди возникли три силуэта, перекрывая путь к границе. Ещё трое появились слева, пытаясь отрезать нас от выхода.

Существа напоминали гигантских двуногих ящериц с непропорционально длинными передними лапами, заканчивающимися чем-то вроде лопаток из тёмного хитина. Головы были маленькими, с узкими щелями глаз, а спины покрывали ряды острых, костяных шипов. Они шли, слегка раскачиваясь, но от них веяло холодной, безэмоциональной целеустремлённостью.