Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 38 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— Чёрт побери, — хрипло выругался дядя, потирая переносицу. — Не успели.

— Зараза! А ведь мы могли проскочить, если бы не заходили в Ледяные заросли, — угрюмо сказал Гард, не отрывая взгляда от зелёного простора.

— Ага, — парировал Торрин. — И сейчас бы оказались по ту сторону, а обратный путь, по скромным прикидкам, мог занять часов шесть. Ты готов ночевать в Лесу, Гард?

Мужчина лишь хмыкнул, но не стал спорить.

— О чём вы вообще? Перед нами же обычная поляна! Пройдем её насквозь и всё, — сказал я.

Ларк медленно повернулся ко мне.

— Обычная, говоришь? — он хмыкнул. — Надо было учиться, племяш, а не к бутылке прикладываться. Мог за умного сойти. А это… — он махнул рукой в сторону зелёного пространства, — блуждающая поляна. И она куда опаснее, чем кажется.

Меня пробрала лёгкая дрожь.

— Чем?

— Тем, что она непредсказуемо перемещается между слоями Леса, — пояснил дядя. — Можешь ступить на неё на первом слое, а через пять минут она переместится, и ты окажешься на третьем или на четвёртом. Или в таком месте, откуда ещё никто не возвращался. Даже на первом слое шансы выжить невелики, а чем глубже — тем веселее. В общем, блуждающая поляна — это красивая, зелёная и очень гостеприимная смерть.

Я представил, как нас перемещает в какую-нибудь адскую пучину, кишащую опасными тварями, и невольно вздрогнул. Картина была настолько яркой, что я невольно отступил на шаг.

Ларк, не теряя времени, махнул рукой.

— Теперь мы точно не успеем дойти до «каменных цветов», так что разворачиваемся.

Мы пошли обратно тем же путём, но уже через несколько минут дядя свернул в сторону.

— Раз уж не достигли цели, попробуем хоть что-то найти по дороге, — бросил он через плечо. — Хоть удача нам и не благоволит, но попытка не пытка. Гард, корректируй маршрут, чтобы мы двигались в сторону метки.

Гард кивнул и закрыл глаза. Он будто прислушивался к чему-то, что было не доступно остальным, и через несколько секунд указал направление вглубь незнакомого биома, который начинался буквально в двадцати шагах.

Мы вышли к его границе и остановились.

Это место было странным. Воздух здесь ничем не пах — ни сыростью, ни гнилью, ни цветами — абсолютная нейтральность. Деревья стояли ровными рядами, стволы были идеально гладкими, серовато-белыми, без коры, а листья — геометрически правильными треугольниками серебристого цвета. Они не шелестели, даже когда сквозь кроны проходил лёгкий ветерок. Под ногами лежал ровный слой мелкого песка светло-бежевого цвета. Ни мха, ни травы, ни намёка на жизнь.

— Что за чёртовщина? — первым нарушил тишину Гард. — Такого биома не помню.

— Я тоже, — тихо сказал Торрин.

Ларк молча достал потрёпанную книжку и принялся быстро листать страницы. Он пробегал глазами схемы, зарисовки, краткие описания, но с каждой секундой выражение его лица становилось всё мрачнее. Наконец он захлопнул книжку и сунул обратно.

— В справочнике пусто — ни единой записи о чём-то хоть отдалённо похожем.

Я не удержался:

— И что это значит?

— Что с Лесом происходит что-то странное, — отрезал дядя.

— Но опасным не выглядит, — заметил Гард, пожимая плечами. — Может, заглянем ненадолго? Если найдем что-то ценное, можем хорошо заработать.

Ларк несколько секунд колебался, потом кивнул.

— Так и поступим, но всем быть предельно осторожными. Гард, пусти птицу на разведку. Идём медленно, не расходимся, и при любом намёке на опасность сразу возвращаемся.