Книга Знахарь 3, страница 52 – Павел Шимуро

Я приложил ладонь к камню.

Камень не проводит. Мёртвая порода — нет корней, нет сети. Привычка. Рефлекс лекаря — потянуться к пациенту.

Сдвинул руку ниже. Между валунами, в щели, забитой землёй, торчал тонкий корешок — бук. Молодой, но живой.

Контакт слабый — не река и не ручей, а тоненькая ниточка. Хватило бы на пару секунд пассивного восприятия.

Я не стал медитировать, просто слушал. Фон: тёплый, здоровый. Камни вокруг защищали этот участок, как стены крепости. Гряда стояла выше уровня ложбины, дренаж хороший, грунтовые воды глубоко. Паразитам сюда пока не дотянуться.

Убрал руку, и тогда земля загудела.

Я не сразу понял, что это. Сначала показалось, словно кровь стучит в ушах. Потом что камень вибрирует. Прижал ладонь к валуну — вибрация была реальной. Не слышимая ухом, а ощущаемая телом — низкочастотная, глубокая, идущая снизу, откуда-то из-под земли.

Звук пришёл секундой позже. Не рёв, не вой — гудение. Низкое, тягучее, на самой границе слышимости, как если приложить ухо к трубе теплотрассы и услышать, как внутри что-то движется.

Тарек сел рывком. Нож в руке, глаза широко открыты.

— Ты слышал?

— Тихо.

Мы замерли. Гудение длилось секунд пять-шесть, потом стихло — не оборвалось, а истаяло, ушло вглубь, как камень, брошенный в колодец.

Тишина. Угли потрескивали. Птица наверху молчала.

— Что это было? — шёпотом спросил Тарек.

— Не знаю.

— Зверь?

— Нет. Из-под земли.

Тарек сглотнул. Повернул голову, прислушиваясь. Секунда. Пять. Десять. Ничего.

Я потянулся к корешку бука.

Витальная сеть отозвалась не информацией, а частотой. Деревья вокруг пульсировали быстрее обычного — не паника, не боль — настороженность. Как сердце, которое ускоряется при звуке непонятного шума в тёмной комнате. Лес слышал тот же гул, что и мы. И лес его не узнавал.

— Тарек.

— Ну?

— Оно глубоко. В Корневищах, далеко под нами. Движется.

Парень посмотрел на землю под своими ногами, потом на меня.

— Откуда… а, — он кивнул на мою руку, прижатую к щели между камнями. — Корни сказали.

— Да. Деревья тоже услышали. Они… обеспокоены.

Тарек медленно вложил нож в ножны, но руку с рукояти не убрал.

— Корнегрыз? — спросил он. — Варган рассказывал про тварей, что живут под землёй — слепые, здоровенные, ходы прогрызают в корнях.

— Может быть. Может, что-то другое.

— Оно поднимается?

Я прислушался. Нить корешка вибрировала, но слабее. Частота пульса деревьев замедлялась, возвращалась к норме. Что бы это ни было, оно удалялось.

— Нет. Уходит.

Тарек выдохнул.

— Ладно, — он вытащил нож снова, положил на камень рядом с собой. — Не буду спать.

— Я тоже.

Мы сидели у затухающих углей плечом к плечу, прижавшись спинами к камням. Тарек смотрел в темноту перед собой, а я себе под ноги, на тонкий корешок бука, торчащий из щели.

Гул не вернулся. Минута. Пять. Десять.

— Лекарь, — Тарек заговорил тихо, не поворачивая головы. — Ты когда-нибудь думаешь, что мы тут… ну, не одни?

— В лесу?

— Не. Ну, вообще. Вот есть мы наверху — деревня, стены, огород. А под нами вот это — ходы, твари, корни, которые разговаривают. Лес сверху — это одно. А снизу — другое. Совсем другое.

Я молчал.

— Варган говорил, что старики верят: земля — это спина спящего зверя. И ежели его разбудить, то все провалимся.

— Варган много чего говорил.