Книга Знахарь 3, страница 48 – Павел Шимуро

Два тела. Метрах в тридцати, на ровном участке, среди невысокой бурой травы. Лежали на боку, ноги вытянуты, как уснули. Один крупнее, с ветвистыми рогами, второй поменьше похоже, что молодой, прошлогодний, судя по коротким отросткам.

Тишина полная. Я привык к звуковому фону леса, здесь его не было.

— Мёртвые, — прошептал Тарек.

— Вижу.

Мы подошли. Ноги увязали в мягком грунте, и каждый шаг давался с усилием. Тело сопротивлялось, не хотело идти ниже.

Я присел у крупного оленя и потрогал бок. Шерсть мокрая от росы, но тело под ней ещё мягкое — трупное окоченение не наступило. Смерть недавняя, где-то часов шесть, максимум восемь. Ранним утром, до рассвета.

Глаза мутные, полузакрытые. Из ноздрей сочится сукровица. Я пригляделся. Синеватый оттенок — характерная окраска для гипоксии, кислородного голодания.

Достал нож. Надрезал кожу на шее неглубоко, вдоль ярёмной борозды. Кровь вытекла медленно — тягучая, тёмная, почти чёрная. В ней поблёскивали мелкие сгустки.

Не Мор. У Мора клиника другая — ДВС-синдром, тромбоз, синие пальцы, кровохарканье. Это системная гипоксия — олени надышались тяжёлым газом, легли спать и не проснулись.

Я прощупал брюшину через кожу. Печень увеличена. Селезёнка, кажется, тоже. Интоксикация, а не инфекция.

— Лекарь, — голос Тарека прозвучал глухо. — Мне… того…

Я поднял голову. Парень стоял в двух шагах — лицо бледное, на лбу испарина. Дышал часто, поверхностно.

И я тоже. Только сейчас заметил: виски сдавило, в глазах потемнело на краях, и сердце бьётся чаще — семьдесят восемь. Нет, уже за восемьдесят. Кислорода не хватало.

— Уходим наверх. Сейчас.

Тарек не спорил. Развернулся и полез по склону. Я встал, и мир качнулся. Колени ватные, ноги ненадёжные. Нож убрать в ножны, руки вытереть о траву. Копьё использовал, как опору.

Пятьдесят шагов вверх. Грунт скользкий, цепляюсь за корни. Тарек впереди, тяжело дышит, но не останавливается. Я за ним, шаг за шагом, и каждый шаг, давался как подъём по лестнице с мешком цемента на плечах.

Сто шагов. Воздух стал легче и дыхание перестало обжигать горло. Я остановился, упёрся руками в колени. Тарек стоял рядом, согнувшись, ладони на бёдрах.

— Чтоб оно… — он выдохнул. — Будто мешком по голове. Что это?

— Газ, — я выпрямился. — Тяжёлый. Скапливается внизу, в низине. Корни подгнили, земля выделяет… — замолчал. «Метан» и «углекислый газ» здесь не существуют как понятия. — Дурной воздух. Нет запаха, но убивает.

— Олени?

— Задохнулись. Пришли вечером, легли на ночлег, а к утру были мертвы.

Тарек посмотрел вниз, в чашу. Отсюда тела выглядели маленькими, неподвижными пятнами бурого на бурой траве.

— Мясо брать нельзя, — сказал он. Не спросил — утвердил.

— Нельзя. Кровь отравлена. Газ проник в ткани, в мышцы.

Тарек сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. Молчал долго, целую минуту. Потом:

— Значит, зря шли.

Я не ответил. Зря. Полтора дня пути, чтобы найти мёртвую яму с отравленным мясом. Аскер ждёт нас с добычей. Деревня ждёт нас с мясом. Еды на неделю, и то, если растянуть.

— Не совсем зря, — сказал я наконец. — Теперь мы знаем, что южнее ходить нельзя. И знаем почему.

— Толку-то, — Тарек выпрямился. Лицо всё ещё бледное, но руки уже не дрожали. — Аскер мясо ждёт. А мы ему принесём «знаем, почему нельзя».