Онлайн книга «Знахарь 1»
|
— Он, — подтвердил я. — Не трогай голыми руками. Варган кивнул. Натянул перчатку, достал нож и осторожно подвёл лезвие под край «нароста». Тварь не шевелилась. Он поддел её, как присохшую заплатку, и рычагом отделил от ствола. Сухое тельце упало на кусок кожи, который Тарек подставил снизу. Жнец. Мёртвый. Высохший прямо на стволе, вцепившись шестью лапками в кору с мёртвой хваткой. Панцирь серо-бурый, текстурой неотличимый от окружающей древесины. Тело плоское, овальное, с тонкими суставчатыми лапами, поджатыми к брюшку. Под головным щитком — два тонких канала, из которых выдвигались жала. Я присел рядом и мысленно потянулся к Системе. [АНАЛИЗ БИОМАТЕРИАЛА] [Организм: Коровый Жнец] [Статус: Мёртв (обезвоживание, 4–6 дней)] [Пригодность для создания антидота: ДА (78% эффективности)] [ПРИМЕЧАНИЕ: Живой экземпляр повысил бы эффективность до 91%] Семьдесят восемь процентов. Не идеал, но работать можно. Мёртвый хуже живого — часть биоактивных компонентов разрушилась при высыхании, но для антидота годится. — Заворачивай, — я кивнул Тареку. Мальчишка аккуратно переложил тварь в горшок и накрыл крышкой. Лицо у него было сосредоточенным, без тени брезгливости. Варган выпрямился, сунул нож в ножны и обвёл взглядом деревья вокруг. — Погоди, Тарек. Ещё раз пройдись. Все стволы у ручья. Мальчишка кивнул и начал обход. Дерево за деревом, ладонь к коре, глаза закрыты. Минута, две, пять. Варган шёл рядом, присматриваясь к каждому месту, на которое указывал сын. — Пусто, — Тарек убрал руку от очередного ствола. — Живых больше нет. Но тятька, глянь сюда. Он показал на участок коры на уровне пояса. Я подошёл ближе. Светлое пятно — небольшое, овальное, сантиметров восемь в длину. Кора в этом месте была чуть бледнее окружающей, с мелкими параллельными царапинами, как будто что-то цеплялось лапками и потом оторвалось. По краям — тонкая высохшая полоска, похожая на слизистый след улитки. — Тут сидел, — Тарек провёл пальцем по царапинам. — А потом ушёл. Варган шагнул к соседнему стволу и присмотрелся. Ещё одно светлое пятно, чуть выше колена. И ещё одно, на дереве через два метра. Он обошёл поляну у ручья по кругу, останавливаясь у каждого ствола молча, сосредоточенно. Я считал пятна, пока мог: восемь, двенадцать, семнадцать… Перестал считать на двадцать третьем. На каждом стволе в радиусе пятнадцати метров от ручья, от одного до четырёх следов. Светлые овалы с царапинами — места, где Жнецы сидели, но ушли. — Их были десятки, — я сказал это вслух и сам удивился, как спокойно прозвучал собственный голос. Варган стоял у крайнего дерева, уперев руки в бока. Лицо мрачное, как туча. — А куда ушли-то? Тарек прижал ладонь к стволу, на котором сохранилось три следа. Постоял. Открыл глаза. — Туда, — он показал рукой на юг, вглубь Подлеска. — Царапины идут в одну сторону, все. Они ползли от ручья к лесу. — Не от леса к ручью? — Нет, к лесу. Что-то их тянет. Варган переглянулся со мной. В его взгляде я прочёл то, что и сам думал: мелкая дрянь, которая питается мышами и ящерицами, не мигрирует десятками в одном направлении без причины. Что-то их выгнало с насиженных мест или позвало. Связь с Порчеными Жилами? Сезонный цикл размножения? Реакция на что-то, происходящее в глубине? — Возвращаемся, — Варган бросил это коротко и двинулся к тропе. — Тварь есть — хватит. |