Книга Системный Кузнец XIII, страница 109 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Палец согнулся, разогнулся снова.

— Второе. До Каганата ещё месяц ходу. Месяц, парень. За это время можно укрепить защиту так, чтоб разнести их флот ещё на подходе, у самых проливов. Учесть всё, что мы худо сделали против альдорийцев, залатать дыры. Когда есть время — есть и выход. А эти хотят отдать остров, ещё и месяца не выждав.

— Согласен, — сказал я. — Целиком согласен. Сдаваться, когда борьба ещё и не завязалась толком… — Я не договорил. Опустил взгляд в стол.

Втянулся я во всё это по самые уши. А ведь были совсем другие планы — дом, тихая жизнь у Арно, лодка на юг, камень впитывать в спокойствии. И вот сижу в кабинете грандмастера, а он говорит со мной о судьбе острова, о войне, предателях в Совете, а я слушаю и киваю, будто это моё дело.

Я поглядел на Эйру.

Она смотрела на меня, и во взгляде у неё было видно, что она примет всё, что я решу, что бы это ни было. И мне до зуда захотелось отвести её в сторону, и обмозговать это вдвоём, наедине. Только место было неподходящее для такого. Старик сидел в трёх шагах и ждал.

Я поднялся.

Прошёлся по кабинету мимо стола с раскрытыми книгами, мимо жаровни с белым пламенем. Плиты под ногами гудели от работы Горнов. Дошёл до стены, постоял, потом повернулся к старику.

— Иль-Примо, — сказал я. — Я на вашей стороне, правда. Вижу человека, которого можно уважать. Вижу, как вы преданы своему делу и как вас подкосило то, что вокруг творится. Это не наиграно, я такое чую.

Он слушал, не перебивая.

— Но я не уверен, — продолжил я, слова давались с трудом. — Не уверен, что хочу во всё это влезать. Потому что стоит начать — и назад уже дороги нет. Да и смысла идти назад не будет. Если я принимаю вашу сторону, откликаясь на ваш зов, то кладу на это всё. Всю жизнь кладу. А это слишком крупное решение, чтоб принимать его вот так, наскоро, за одну ночь.

Иль-Примо вздохнул.

Оперся ладонями о стол и стал подниматься. Ему это давалось нелегко, я видел, как напряглась старая спина и дрогнули руки. И всё же в самом движении чувствовалась та сила, что сидела не в теле, а глубже.

Он выпрямился и поглядел на меня через стол.

— Понимаю тебя, Кай, — сказал он. — Такое решение с наскоку не принимают, ты прав. Вот только времени у нас нет вовсе. Если не решить сейчас — после уже поздно будет, всё сложится без нас, и не так, как надо.

Он перевёл дух.

— А решись ты — стал бы мне главным доверенным лицом. Я бы двигал тебя дальше, и двигал быстро, покуда у меня ещё есть на то слово. И сейчас бы ты мне помог, крепко помог. Я дал бы тебе полномочия быть оком грандмастера. Проследить, чтоб исполнилась моя воля и воля Совета. Чтоб ядро доставили сюда, а не увели на сторону. Чтоб оружие твоё пришло в руки тем, кто вонзит его в Сольфара, а не сгинуло по дороге. И чтоб всё это было сделано непременно.

Он замолчал, дыша тяжело.

— Без тебя, — сказал он тише, — боюсь, всё пойдёт худо.

Я шёл сюда за золотом. За платой, которую заслужил, и всё. Ульфу уже сказал, что дела наши тут кончены и уходим. Прикинул в голове, где снимем дом или затаимся у Арно, как буду впитывать камень в тишине. А теперь, если соглашусь на это, окажусь в самом пекле. Следить за ядром, спускаться в каверну, глядеть своими глазами, чтоб зверя усыпили как надо. И как это в одиночку? Тут нужна команда крепких людей под боком, чтоб, если что-то пойдёт криво, силой заставить сделать то, что должно быть сделано.