Книга Системный Кузнец XII, страница 44 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Семь, восемь часов. Прилично. Если не лезть совсем уж в самую преисподнюю и не растрачивать резерв на дурное, времени хватит и кварц найти, и Торна вытащить. Тем более резерв пополняется сам, не так как от медитации, но все-таки лучше, чем было раньше.

Только Торна-то всё нет.

Эта мысль уже не отпускала — цеплялась к каждому шагу и сполоху снизу. Если парень с его «давлением» столько часов не возвращается, значит, либо застрял, либо ранен, либо… Ну, дальше я думать не стал. Лучше лезть быстрее, чем гадать.

Лаз кончился неожиданно. Скоба под ногой ушла в сторону, нога повисла в пустоте, и я просто разжав руки, спрыгнул.

Опустился мягче, чем ожидал. Огляделся.

Пещера была очень широкой. Дальние края её терялись в темноте, и моё свечение туда не доставало. Зато потолок жался низко, едва над головой, и пришлось сразу пригнуться, чтобы не задеть макушкой шершавую породу. Всё помещение было похоже на огромную тёмную залу, прижатую сверху чёрной плитой свода.

[Зафиксирована остаточная эманация кварцевых залежей.]

[Направление: впереди и вниз.]

Я пошёл, согнувшись, всматриваясь во мрак.

Тут и там из пола вырастали колонны — не рукотворные, а естественные, образованные слиянием натёков сверху и снизу. Толстые, кривые, неравномерные. По ним стекало что-то густое, тёмно-жёлтое, оставляя на породе блестящие потёки, похожие на застывший пот. Я приостановился у одной такой колонны, провёл взглядом сверху вниз. Серная смола, или как её тут назвать. Пузырилась тихонько, оседала каплями на пол.

«Не моё это дело. Дальше».

Прошёл колонный зал насквозь. На дальней стене обнаружился очередной проём, узкий и наклонный. Уходил вниз. Я ужался плечами и полез.

Метров двадцать спуска. Стены тут уже горели багровым изнутри, и местами я видел, как сквозь тонкие трещины в породе пробивается живой огонь, тёмно-красный, вязкий. Лава прямо за стенкой, в локте от меня. Ткни зубилом и плеснёт.

Проход вывел в очередную полость.

И вот тут Система проснулась.

[Цель достигнута. Кварцевые залежи в радиусе 20 метров.]

[Активирован пассив «Духовное Эхо» (расширенный режим).]

Перед глазами развернулась картинка. Я видел не глазами, а кожей. Точка горела впереди и чуть вправо, за крутым поворотом. Жилы кварца расходились от неё лучами, тонкие и чистые. Я знал теперь точно, где он лежит, и насколько глубоко уходит в породу.

«Тут он. Точно тут».

Только Торна по-прежнему не видно. Проверил эхом по всей пещере, насколько хватило радиуса — ни тёплого пятна живого тела, ни характерного давления его Ци, которое я уже немного запомнил. Тишина.

Шагнул вперёд, к повороту, и тогда услышал писк и сухой треск, который ни с чем не спутаешь. Я остановился, повёл взглядом во тьму.

Зверёк сидел на низком уступе в боковой нише. Глаза-бусины горели у него ярче обычного, в свете моего собственного кокона они отдавали желтоватыми искорками. Шкурка переливалась всем спектром раскалённого металла, от вишнёвого до белого. Он просто смотрел.

Я медленно присел на корточки.

— Ты-то как сюда забрался, рыжий? — спросил тихо. — Я вон лез по стенам как обезьяна, а ты, поди, своими тропами прошмыгнул, а?

Зверёк дёрнул усиками, выпустил из ноздрей две тонкие струйки дыма и затрещал, нервно и торопливо. Передними лапками потёр мордочку, повернул её в сторону поворота, снова на меня. И вдруг сорвался с уступа, проскочил мимо моих ног и побежал туда, к повороту, оглядываясь через шаг.