Книга Системный Кузнец IX, страница 34 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— Вставай, — протянул ему руку. — Если можешь стоять — работай. Если нет — иди домой.

Пьетро ухватился за мою ладонь. Пальцы у него были тонкими, но хватка на удивление крепкой. Он поднялся, наступил на обожжённую ногу, поморщился, но устоял.

— Могу, — твердо сказал он. — Гвоздь ещё не готов.

Мальчишка заковылял к горну, уже не торопясь, внимательно глядя под ноги.

Я выпрямился и снова посмотрел в угол. Ульф сиял — широкое лицо расплылось в улыбке, он беззвучно захлопал в ладоши, словно увидел чудо.

— Пьетро будет кузнецом! — прошептал великан одним губами. — Пьетро будет кузнецом!

Я чуть заметно кивнул другу.

— Не торопись, Ульф. В жизни всё может быть. Всё зависит от мальчика.

«И не только от него», — добавил про себя, чувствуя привычный укол тревоги, который всегда прятался где-то под рёбрами. От обстоятельств зависит слишком многое — от того, кто придёт в эту бухту завтра, и от того, смогу ли я защитить то, что мы здесь строим.

Пьетро достал гвоздь из горна. Теперь двигался иначе — собранно и осторожно. Металл сиял солнечно-оранжевым светом. Огонь был с ним.

Тук. Тук.

Удары стали чётче.

Я отвернулся к выходу, позволяя мальчику закончить. Солнце уже поднялось высоко, заливая порог ярким светом, но вдруг этот свет заслонила тень.

Улыбка сползла с моего лица — на пороге стоял Энрике. Обычно веселый и шумный «Щегол» сейчас мял в руках шапку, переминаясь с ноги на ногу, и смотрел куда-то в пол.

— Здорово, Щегол, — произнёс я ровно, вытирая руки ветошью. — Ты за заказом?

Энрике вздрогнул, словно очнувшись, и наконец шагнул внутрь.

— А? Да… Да, Маэстро. За крючками.

Я подошёл к верстаку и взял заранее приготовленный свёрток из грубой парусины. Внутри лежал десяток крючков на тунца — кованые из углеродистой стали, закалённые в масле, с двойным жалом. Моя лучшая работа за неделю.

Протянул ему свёрток.

— Держи. Острые, так что осторожнее.

Энрике принял заказ механически, даже не стал разворачивать ткань, чтобы проверить качество, хотя обычно любил поцокать языком, разглядывая изгиб жала. Просто сунул сверток в карман куртки.

— С-спасибо, Кай, — пробормотал он. — Слушай… с деньгами пока туго. Купец из Мариспорта за рыбой только в пятницу приедет. Я тогда сразу и занесу. Лады?

— Лады, — кивнул я. — Не горит. Знаю, как оно бывает.

В кузне повисла тишина, разбавляемая лишь сопением Пьетро, который снова принялся за гвоздь.

Энрике перевёл взгляд на мальчика. На секунду на его лице мелькнула привычная ухмылка, но она тут же сползла, превратившись в жалкую гримасу.

— Смену себе растишь, Маэстро? — спросил он, кивнув на Пьетро. Голос звучал фальшиво-бодро, с натужной хрипотцой. — В деревне бабы у колодца уже судачат, что ты мальца натаскиваешь, чтобы с собой забрать в Столицу.

Я хмыкнул, бросая тряпку на верстак.

— И ты туда же, Щегол? Что за чушь вы несёте? Какая Столица?

— Ну так… Тот хлыщ вчера в таверне…

— Мало ли что болтают пьяные и заезжие, — оборвал его, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение. — Здесь мой дом. И Пьетро учится для себя, а не для столичных господ. Это всё байки и выдумки — не больше.

Энрике кивнул пару раз, слишком часто и быстро, словно болванчик.

— Да, конечно… Байки. Я так и думал.

Он замолчал — взгляд снова заметался. Парень почесал шею, поправил воротник, посмотрел на свои сапоги. Было видно, как его распирает что-то тяжелое, что он принёс с собой, но никак не может выплюнуть.