Книга Системный Кузнец IX, страница 37 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Энрике остановился, тяжело дыша.

— Да. Вполне.

Я покачал головой и отвернулся к морю. Солнце играло бликами на воде — бесконечное, равнодушное и прекрасное море.

— Я нашёл здесь свой дом, Энрике, — произнёс, не глядя на него. — Эта деревня — не дыра. Это большая семья. Тем она и сильна, что здесь все не только о себе думают, но и друг о друге. Угорь принёс мне рыбу, когда думал, что я голодал. Марина дала кров. Бартоло защитил от нападок.

Я замолчал, подбирая слова, которые могли бы пробить его броню эгоизма.

— Ты просто не понимаешь, какое это счастье — родиться здесь, в безопасности, среди своих. Для тебя это обыденность, как воздух — ты дышишь и не замечаешь, но многие этого лишены.

Перед взором на миг вспыхнуло другое поселение — Вересковый Оплот. Чёрные от гари брёвна частокола. Сладковатый запах разложения. Тела друзей, сваленные в кучу. Тишина, в которой не поют птицы, а только жужжат мухи. Видение ударило под дых, заставив сердце пропустить удар. Я не знал, что там сейчас.

Стиснул зубы, загоняя память обратно в темный угол сознания.

— Ты поймёшь это только тогда, когда потеряешь, — закончил еле слышно. — Вот и всё.

Энрике стоял сбоку — не видел его лица, но слышал, как тот переминается с ноги на ногу. Тяжелое сопение и шорох гальки. Разговор зашёл в тупик. Между нами легла пропасть опыта. Парень хотел сбежать из рая, считая его тюрьмой. Я сбежал из ада и знал цену этому покою.

— Ладно… — буркнул тот наконец. Энтузиазм из голоса исчез, осталась упрямая досада.

Он развернулся и пошёл прочь, ссутулившись.

— Только обижаться не надо, Щегол, — бросил ему в спину. — Ещё какая ерунда.

Энрике на секунду замер. Не оборачиваясь, дёрнул плечом.

— Не обиделся, — донеслось до меня. — Ещё какая ерунда.

Он повторил мои слова, но в его устах они прозвучали горько. Спустя минуту его фигура скрылась за поворотом тропы, ведущей к причалу. Я остался один под навесом, слушая крики чаек и шум прибоя.

Тяжесть легла на плечи. Мысли, как назойливые мухи, кружили вокруг одного имени.

Старый, обрюзгший, вечно недовольный Тито. Двадцать лет он был здесь единственным, кто знал тайну огня и железа. Двадцать лет он чинил якоря, ковал гвозди и чувствовал себя нужным и важным.

А потом пришёл я.

Вспомнил, как в первый год он смотрел на меня свысока — молчаливый бродяга с Севера, считай ещё пацан, что он может? Потом с подозрением, потом со страхом. И, наконец, с ненавистью человека, у которого выбили почву из-под ног.

Виноват ли я?

Посмотрел на свои руки — эти ладони умеют творить чудеса, недоступные обычному смертному. У меня есть Система, есть знания из мира, где сталь плавят в электрических печах, а небо скребут стеклянные башни. У меня есть опыт, оплаченный кровью и безумием в Чёрном Замке.

Был ли у Тито шанс? Конечно, нет — это битва профессионального солдата с ребёнком, вооруженным хворостиной.

«Я просто искал своё место, — сказал себе, пытаясь заглушить голос совести. — Я выживал. Если бы делал работу плохо, то умер бы с голоду. Я делал её хорошо, и кто-то другой потерял своё место. Таков закон жизни — выживает сильнейший».

Звучало логично, но под рёбрами тоскливо заныло. Разве виноват Тито, что в его маленькую, понятную жизнь вторглась сила, которой он не мог противостоять? Он не был злодеем — просто деревенским кузнецом, который вдруг стал ненужным. И это ощущение ненужности затянуло на его шее петлю.