Книга Системный Кузнец IX, страница 23 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Охотник не стал ждать, пока ему уступят — просто двинул плечом и оттеснил Столичного.

Чужак отступил — лицо потеряло маску вежливости, обнажив что-то хищное и бесконечно злое. Он не стал скандалить — просто посмотрел Броку в спину. Усатый, сам того не зная, только что пнул спящую змею.

Но старый охотник уже забыл о препятствии. Столичный гость шагнул в темноту ночи, растворяясь в ней, а Брок ввалился в зал, принося с собой запах перегара, потной кожи и дороги.

— ЗДОРОВО, ДЕРЕВНЯ! — заорал он, раскидывая руки так, будто хотел обнять весь мир. — БАТЬКА ПРИЕХАЛ! МАРИНА, ДУША МОЯ! ТРИ КРУЖКИ СРАЗУ, И ЧТОБЫ ПЕНА СТОЯЛА КАК У МОЛОДОГО!

Зал взорвался.

— Брок! Старый бродяга!

— Явился, не запылился!

Марина за стойкой покачала головой, но я видел, как она легко улыбнулась.

— Опять без гроша, Брок? — крикнула она, уже хватаясь за кувшин. — Опять в долг писать?

— Обижаешь, красавица! — Охотник хлопнул себя по тощему кошелю на поясе, который отозвался жалобным звяканьем. — С деньгами я! Сегодня праздник! Гуляем!

Его взгляд метнулся по залу, словно ища добычу, и нашёл меня в тени.

Широкая улыбка рассекла заросшее лицо.

— ВОН! — гаркнул он, тыча пальцем в мой угол. — Вон за тот стол! К мастеру!

Мужик двинулся через зал, расталкивая табуреты и хлопая по плечам знакомых рыбаков. Я встал ему навстречу. В груди разлилось тепло, вытесняя тревогу последних минут.

Мы сшиблись, как два медведя — его объятия были крепкими, пахнущими табаком и старой кожей, кости захрустели. Я хлопнул его по спине, чувствуя под слоями одежды всё те же стальные мышцы.

— Ну, парень! Ну! — Брок отстранился, держа меня за плечи и разглядывая с прищуром. — Загорел как черт! Борода выросла! А плечи-то, плечи! Южное солнце тебе на пользу, а⁈ Не видел то всего-ничего, а снова вырос и окрепчал!

— Ты тоже не молодеешь, старый волк, — усмехнулся я. — Седины больше, чем волос.

— Куда уж мне! — он махнул рукой и с грохотом опустил зад на табурет напротив. — Но я ещё в деле, парень! Я ещё ого-го как в деле!

Марина, словно прочитав мысли, поставила перед нами кувшин и две кружки. Брок подмигнул ей, схватил вино и жадно осушил половину. Вытер усы и резко подался вперёд, через стол.

Веселье с лица схлынуло — глаза стали серьёзными и колючими.

— Ну? — спросил он тихо. — Восстановил каналы-то?

Я покачал головой.

— Хреново… — выдохнул Брок, плечи его чуть поникли. — Хреново, парень. Сколько можно-то, а? Пять лет коту под хвост.

— Сколько надо, столько и буду ждать, — отрезал я, берясь за свою кружку. — Ты зачем пожаловал? Неужто решил всё-таки у моря осесть? Город надоел?

Брок фыркнул, наливая себе ещё.

— Ещё чего! Тоска тут у вас зеленая. Рыба, соль да сплетни. Не, парень, всё интереснее. Гораздо интереснее.

Он оглянулся по сторонам, проверяя, не греет ли кто уши рядом, и понизил голос до хриплого шёпота:

— Я вступил в Гильдию. Настоящую. Охотников за ядрами.

Я чуть не поперхнулся пивом.

— Ты? В гильдию? С твоим-то нравом? Ты же приказы терпеть не можешь.

— А я не приказы выполнять пошёл, а за добычей! — глаза Брока загорелись знакомым азартным огнём. — Серьёзные ребята там, Кай — практики из Центра, из Столицы… С Севера даже есть пара парней — наши, настоящие, не чета здешним хлюпикам. Южане — сам знаешь, кожа да кости, выше шестой ступени только языком работают. А эти — звери.