Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 21 – Эд Крокер

Не успев договорить, я понимаю, что пропустила множество цепочек рассуждений и пытаюсь что-то нагородить. Но вот уже десять лет я жду хоть какой-то ниточки и не собираюсь корить себя за то, что сейчас наплела.

— Сэм, – чуть слышно говорит Бет. – Если узнают, что ты это взяла, они же… схватят тебя. Привяжут к столбу и сожгут на утреннем солнце, не успеешь и глазом моргнуть. И меня тоже – просто за то, что прочитала это.

— Но этого же не случится, да? Они ничего не знают.

— Сэмми…

— Я собираюсь выяснить подробности. – Я хватаю Бет за обе руки. – У меня есть этот клочок, к тому же я добралась до запретной части библиотеки. Ничто меня не остановит. Я убегу, и они меня не найдут, а мои находки помогут мне начать новую жизнь с помощью знаний или шантажа – мне все равно.

Бет собирается протестовать, но я ее утихомириваю:

— Все хорошо. Все хорошо. Тебя я не оставлю. Заберу с собой. Мы убежим из этой жизни и больше не будем о ней вспоминать.

— Ты сошла с ума, Сэм. – Такой серьезной я Бет давно не видела. – Они тебя убьют.

— Тогда я умру. И отправлюсь пить в Кровавые Чертоги. Или подавать выпивку, если учесть, сколько всего я знаю.

Бет отворачивается, и я понимаю, что зашла слишком далеко – даже для нее, – но меня уже понесло. Со мной всегда так, я умею предположить худшее развитие событий.

— Ты не устала, Бет? Не устала от такой жизни? Тебе не надоело бояться? Не надоело, что на нас смотрят как на пустое место? Мы лучше тех, кому служим, и я знаю, тебя это бесит не меньше моего.

Бет молчит. Может, я ее уже достала? Со мной и моим стремлением к большему жить тяжеловато. Спустя какое-то время энергия, которую тратишь на то, чтобы выносить меня, просто заканчивается, как топливо в факеле.

В конце концов Бет тихо произносит:

— Сэм, ты помнишь, как мы познакомились?

Помню. А еще я помню наши разговоры о том, как мы познакомились. Когда вы знаете друг друга десять лет, эта тема возникает регулярно. Не представляю, как некоторые вампиры мирятся с этим веками.

— Помню. Как вчера.

— Помнишь, что ты мне сказала? И что я ответила?

Я невольно улыбаюсь этим воспоминаниям:

— Конечно. Сказала, что не могу больше без своей сестры. Одна в этом мире. Говорила, что мой огонь погас. А ты крепко меня обняла и сказала, что мы тобой едва знакомы, но ты уже знаешь: во мне есть нечто большее, и оно никогда не погаснет.

— Точно. Пожалуй, это самые задушевные слова из всех, что я когда-либо произносила. – Бет тихо усмехается. – Я не в силах тебя остановить, Сэм. Наверное, и не должна останавливать.

Она вновь поворачивается ко мне лицом. Мне казалось, она успела немного всплакнуть, но глаза у нее сухие. Похоже, моя подруга сильнее, чем я ожидала.

— Пиявицы! – внезапно говорит она. – Пусть они тебе помогут.

— Что?

— Ты прекрасно слышала, что я сказала, Сэмми. Они занимаются именно тем, что тебе нужно, так ведь? Допытываются до сути вещей.

— Это все слухи, Бет. Нечто, дающее надежду таким мятежникам, как мы.

Услышав это, Бет заливисто смеется, и я понимаю, что она снова со мной. Неугасимый, лучезарный свет.

— Все эти знания – из книг, но от реальной жизни ты далека. Вот для чего тебе нужна старушка Бет.

— Даже не знаю, нужна ли, если она будет говорить о себе в третьем лице.

Бет пропускает это мимо ушей.