Книга Светопад. Пепел бессмертного, страница 20 – Эд Крокер

— Нет. Не убит. Но говорят, он в ярости. Полегли первые дозорные гвардейцы со времен нашествия серых. С тех пор серые еще никогда не подбирались так близко к городским стенам.

Я пожимаю плечами:

— Может, Центроземья им недостаточно, нужен Первый Свет.

— Сэмми! – Раскрыв рот, Бет изумленно смотрит на меня. – Что ты говоришь?

— А почему нет? Хуже все равно не станет.

Я опускаюсь на кровать и похлопываю себя по икрам. От этой работы останешься без ног. Немного мидвейского напитка, хотя бы зачарованной коровьей крови, – и мы бы не испытывали этих убийственных ощущений. Но кого волнует самочувствие слуг – подумаешь, поболеют немножко!

Бет плюхается на кровать и смотрит на меня во все глаза:

— Еще как станет! Мы можем умереть. Погибнет много невинного народа, и этой кровожадной знати тоже.

Я придумываю ответ, но спорить не хочется. Она права. Все могло осложниться. О нашествии серых я читала достаточно много. У атмоса Регардиса, колдуна-историка, этому событию посвящены целые тома. Когда серые внезапно появились в городах Центроземья со своими беспощадными пулями, одинаково смертельными для волков, вампиров и колдунов, в один день были убиты тысячи семей. Словом «расправа» не исчерпывается весь ужас произошедшего.

— Ты права, Бет. Прости. Ты ведь знаешь, иногда я бываю злюкой. Сегодня я столкнулась с Руфусом. С глазу на глаз. Вероятно, еще и это на меня подействовало.

— Постой… что? С этим чертом с протухшими мозгами? Как ты после этого, Сэм?

— Все нормально, не беспокойся. Он зашел в покои младшего Адзури, когда я там убирала. Сказал, что помнит, как я попала во дворец. И мою сестру помнит тоже. Стал смаковать подробности.

Бет берет мою ладонь и крепко сжимает:

— Что бы он там ни наговорил, помни, ты – лучше. – Она невольно передергивает плечами. – Черт, ну и мерзавец!

— Но это еще не все, Бет.

Я достаю клочок бумаги и протягиваю ей. Она его разглядывает, пока я объясняю, откуда он взялся.

— Давай теперь ты, – говорю я, закончив рассказ. – Рассказывай, что там.

Она смотрит на меня в замешательстве.

— Хочешь сказать, ты даже не глянула?

— Нет, Бет. Я убирала комнаты. А когда неожиданно входит Руфус, поневоле занервничаешь.

— Ладно. В общем, тут… – Она стыдливо морщится. – Список имен, я полагаю?

Я забираю у нее листок. В детстве Бет почти не училась, поэтому читает с трудом. Больше ждать у меня не хватает терпения, и я сама проверяю, что там.

— В первой строке написано: «капитан Тенфолд». Во второй: «Банковский клерк Кипсейк».

Бет во все глаза смотрит на меня:

— Первое имя мы знаем, Сэмми.

— Его все знают.

Читаю вслух последнюю строку в самом низу:

— «Кажется, я знаю, кто такие серые. Сегодня я это выясню наверняка».

— Сэмми, это…

— Это ключ к разгадке его смерти, Бет, – вот что это такое. Взгляни на чернила, которыми начертана последняя строка.

— Ты сейчас говоришь, как страж крови. Даже как следователь.

— Я ведь прочла достаточно много их книг. Но эти чернила, Бет… Они выцвели гораздо меньше. Они свежее. Совсем свежие. Думаю, он написал это в последнюю ночь своей жизни. А значит, говорит о причине, по которой отправился за городскую стену. Так что погиб он, возможно, в тот момент, когда пытался проверить свою гипотезу о том, кто такие серые. И за это его убили.