Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 174 – Ши Цзин

Ее зрачки резко сузились, и она инстинктивно отпрянула. Спустя мгновение Цзян Сюэнин поняла, что перед ней Янь Линь, пока не познавший муки и горести. Тяготы службы на северной пограничной заставе еще не отпечатались на его лице. Хотя он молчал, это был не юноша из ее кошмара.

За окном по-прежнему лил дождь. Янь Линь вошел и увидел, как Цзян Сюэнин спит на кушетке. Ее личико, уткнувшееся в одеяло, выглядело очаровательным и беззащитным. Сердце юноши сжалось от боли и нежности. Наверное, она ждала очень долго…

— Я тебя напугал? – мягко спросил он.

Цзян Сюэнин моргнула:

— Ты пил?

Лишь тогда Янь Линь осознал, что от него пахнет вином, и сразу вспомнил беседу с отцом. Помолчав, он опустил глаза:

— С отцом говорил. Мы с ним немного выпили.

Чжоу Иньчжи уже получил должность тысячника. Над семьей Юнъи-хоу нависла беда. О чем Янь Линь мог говорить с отцом? Оставалось только гадать. Цзян Сюэнин хотела объясниться с юношей – сказать ему все как есть, но теперь, глядя на него, не могла вымолвить ни слова.

Служанки вышли. В комнате повисла звенящая тишина. В душе Янь Линя бушевал настоящий шторм. Молодой человек чувствовал себя прибрежной скалой, на которую обрушиваются волна за волной, а он не способен ни отступить, ни увернуться. Может только стоять и терпеть. Если бы не предупреждение Чжоу Иньчжи и не разговор с отцом, он бы так и не осознал своей ошибки, пока его жизнь не потерпела бы окончательный крах. Впереди ждали обыски, изъятие имущества, уничтожение рода и ссылка.

Юноша вспомнил Праздник двойной девятки. Нин-нин повернулась к нему и спросила: «Янь Линь, ты всегда меня балуешь и оберегаешь. Ты никогда не задумывался, что случится, если тебя не станет? Что будет со мной? Как я справлюсь?»

Он всегда жил жизнью наследника дома Юнъи-хоу, любимца семьи и государя. Блистал ученостью и военной выправкой. В отличие от столичных бездельников, чьи интересы сводились к собачьим бегам и петушиным боям, он объездил с отцом полстраны, повидал людские страдания и не сомневался, что обладает дальновидностью и амбициями, достойными продолжателя великого рода. Бедствия и трудности его не пугали. Янь Линь думал, что все, чем владеет, заслужено и неотъемлемо. Поэтому и заявил Шэнь Цзе: «Я ее балую, значит, сам и женюсь на ней».

Только теперь он понял: то, что дано от рождения, необязательно останется навсегда. Юноша баловал ее, защищал, не мог сдержать радости, когда находился рядом. Не скрывал своих чувств, наоборот, мечтал, чтобы весь город знал: Цзян Сюэнин – его будущая жена. Но Янь Линь забыл: мир меняется. Никто не ведает, что принесет завтрашний день.

Теперь он корил себя за опрометчивость, поспешность и самоуверенность. Не смел даже думать о том, как же она, такая хрупкая, справится, если он исчезнет. Как выдержит попреки в родительском доме? Цзян Сюэнин ведь не должна была стать соученицей старшей принцессы – он сам отправил ее во дворец. Что же ожидает девушку в стенах Запретного города, где на каждом шагу подстерегает опасность? Все знали, что Янь Линь и младшая барышня Цзян дружны с детства и близки, однако, если помолвка не состоится, как ей быть?

Его душа разрывалась от осознания надвигающейся катастрофы, от раскаяния за собственную наивность и незрелость, от жалости к девушке, которую он столько лет лелеял и холил, как самое дорогое.