Книга Речной Князь. Книга 3, страница 79 – Тимофей Афаэль

— Тряхни головой, — сказал Бес, не открывая глаз.

— Тряхнул. Перелезла в правое.

— Значит, теперь в обоих ушах тихо.

— Издеваешься?

— Гнус, — сказал Волк, не поворачивая головы. — Ещё слово, и я тебя в реку скину. Там мошкары нет.

Гнус заткнулся. Впрочем ненадолго.

Время тянулось очень медленно, от блеска на воде болели глаза. Я смотрел на стрежень и ждал. Ожидание хуже любой работы, потому что когда работаешь — не думаешь, а когда лежишь в кустах и ждёшь, голова начинает перебирать всё, что может пойти не так.

— Как думаешь, Кормчий, — тихо спросил Бес, — придут сегодня?

— Не знаю. Может, сегодня. Может, завтра или через неделю.

— Через неделю мошкара меня доест, — пробормотал Гнус в траву.

— Мошкара тебя не доест, — сказал Бес. — Ты невкусный.

— Ей так не кажется.

Рыжий чуть повернул голову и посмотрел на Гнуса. Потом снова отвернулся к реке. Этого хватило — Гнус вздохнул и замолчал, на этот раз по-настоящему.

Прошло ещё сколько-то времени, солнце перевалило за полдень. Волк вдруг встрепенулся и чуть приподнял голову.

— Вижу, — сказал он одними губами.

По стрежню, из-за поворота, неспешно выгребал струг. Крепкая купеческая посудина, гружённая так, что борта чуть ли не цепляли воду. На палубе человек десять-пятнадцать: гребцы потели на вёслах, сам хозяин стоял у потеси, да охранники в кожаных рубахах скучали с копьями. Для любой обычной ватаги — добротная добыча.

Бес тут же открыл глаза и подобрался. Гнус приподнялся на локте, напрочь забыв про мошкару. Его глаза хищно загорелись. Сработал охотничий рефлекс, что живёт в каждом ушкуйнике и бьёт в голову, когда добыча сама идёт прямо в руки.

— Кормчий, — прошептал Гнус. — Вон он. Один, без охраны. Мы его…

— Нет, — сказал я.

— Ярик, да мы его за милую душу… — горячо зашептал Гнус, уже подтягивая под себя ноги для рывка.

— Остынь, брат, — я положил руку ему на плечо, возвращая обратно в траву. — Пропустим.

— Ты чё, Кормчий? — Гнус непонимающе заморгал. — Струг-то добротный! Пол корабля добра точно есть!

— Есть, — спокойно кивнул я, не сводя глаз с воды. — Медь, пенька да воск. А теперь раскинь умом, Гнус. Мы эту лохань возьмём, крови нальём, корабль спалим. Дым на десять вёрст потянет. Засаду, которую полдня готовили, засветим ради пары сундуков?

— Дело Кормчий говорит, — вдруг впрягся Волк, даже не повернув головы. — Возьмём этих — река затаится. Слух пойдёт, и большая рыба в нашу заводь уже не сунется.

— Во-во, — я кивнул. — Мы тут за кушем сидим, от которого трюм «Нави» по швам затрещит. А эти пусть плывут. К тому же наши они. Чем больше мелочи тут ходит спокойно, тем вернее крупный купец пойдет. Нас тут пока не ждут и это нам на руку. Понял?

Гнус почесал затылок, прикинул одно к другому и медленно выдохнул, отпуская азарт.

— Понял, Кормчий. Ждём большого.

Бес без лишних слов снял ладонь с рукояти топора и снова привалился к стволу.

Струг прополз мимо мыса в полусотне шагов. Хлопали вёсла, на палубе лениво переругивались охранники, пузатый хозяин давил на руль. Сытая, беспечная дичь. Они прошли вверх по течению и скрылись за изгибом русла.

Я повернул голову. Волк смотрел на меня.

На его лице медленно расползался кривой, жутковатый оскал. Так скалится матёрый хищник, который увидел в молодом своё собственное отражение.