Книга Зал костей, страница 31 – Тим Харди

Я уставился на Этту, не в силах признаться, что никогда не задумывался о подобных вещах. Старуха, казалось, прочитала мои мысли.

— Травы действуют не всегда. Рано или поздно Деста забеременеет, если ты продолжишь в том же духе. Враги не дремлют, в нынешнее время ребенок из рода Кольфинна будет в большой опасности, и его мать тоже. Если мне известно о твоих ночных свиданиях с Дестой, то, возможно, и другие обитатели замка о них знают. Думаешь, Деста держала язык за зубами? И не смотри на меня так – ты в этом уверен? Не все в замке преданы тебе. У меня есть шпионы в каждом клане, и можешь не сомневаться, у других вождей тоже есть лазутчики в нашей крепости. В общем, если Деста тебе дорогá, оставь ее в покое, что ты и должен был сделать, как только твой отец заболел.

— Спасибо за совет, – сухо ответил я.

Какое-то время Этта смотрела на меня, а когда заговорила снова, ее голос прозвучал мягче.

— Ротгар, поверь, я желаю тебе добра и пытаюсь уберечь вас обоих от страданий, которые неизбежны, если вы продолжите встречаться. Вам с Дестой не суждено быть вместе, как бы ты ее ни любил.

— Спасибо за совет, – повторил я, отвернулся и, пытаясь сбежать от Этты, помчался вниз по лестнице, словно сам Тюрвинг Черноглазый преследовал меня по пятам.

Этта смотрела мне вслед, и я, задыхаясь, чувствовал на себе обжигающий взгляд ведуньи до тех пор, пока не закрыл трясущимися руками дверь в свои покои.

* * *

Тем утром, когда наше войско направилось к прибрежному городу Нольн, запах дыма чувствовался даже на расстоянии. Ольфрид Полурукий следил за происходящим, и на его морщинистом лице застыло решительное выражение. Из оставшихся в крепости воинов лишь немногим довелось сражаться по-настоящему, в их число входил и Ольфрид. Остальные были юнцами вроде Брама и Бандора, только заканчивающими обучение ратному делу. Восемнадцатилетний Хаарл оказался одним из самых старших воинов в моем подчинении.

После мрачных предостережений Этты я поговорил с Ольфридом и поделился с ним опасениями насчет возможного нападения клана Ворунд. Полурукий внимательно выслушал желторотого младшего отпрыска Кольфинна.

— Ты сказал об этом брату?

Я покачал головой.

— Йорик оставил меня командовать обороной крепости Ульфкель, пока Финнвид в походе. Кто знает, как поведет себя Ворунд. Этта считает, что они могут напасть на нас.

— У Этты поразительное чутье на подобные вещи, она никогда не ошибается. Но ты прав: негоже распускать слухи и сеять страх среди жителей Ривсбурга, а у Йорика сейчас и так забот по горло. Битва у Висканира будет тяжелой, и твоему брату нужно взять с собой побольше воинов, иначе нам не удастся проучить Адальрика. Да, опасения Этты лучше держать в тайне. Положись на меня, я все устрою.

Йорик отправился в набег с большим шумом. С уверенным видом он стоял на палубе «Гордости Марла» и махал собравшейся на причале толпе, а Брунн Четыре Ветра громко отдавал приказы команде. Брат был вылитый отец, и я несколько раз глубоко вдохнул, сдерживая слезы и жалея, что тот не может собственными глазами взглянуть на старшего сына. Боевой корабль Йохана Йокельсварда «Сокрушитель» уже шел по реке Йельт к морю. На пристани кипела работа, и Финнвид лично следил за погрузкой последних припасов на свое судно. Всего к Висканиру направилось шесть драккаров, грозная военная сила, призванная показать Адальрику, что с нами шутки плохи.