Книга Первый среди равных. Служа Империи, страница 66 – Павел Чук

— Так вот, выбираешь себе двоих лошадей. И скачешь на запад в селение, где сейчас наши спрятались, найдёшь?

— Найду, не беспокойтесь.

— Передашь им, что мы уходим и они пусть снимаются. И дальше по цепочке пусть передадут, чтобы и третий отряд возвращался. Действуй!

— Слушаюсь!

Стоял, смотрел в след удаляющемуся всаднику. На душе было тяжело. Много не предусмотрел, много не учёл. Вот даже условный какой знак не придумал, чтоб не посылать гонца, а подать его и чтоб потом дальше по цепочке. Хорошо, что лошадьми обзавелись, а пешим маршем, сколько добираться?

Смотря вдаль увидел, как Савелкин почему-то резко взял в сторону, описал дугу и поскакал назад.

— Что случилось? — встретил его вопросом.

— Там, — он махнул в сторону, откуда только что вернулся, — пылевое облако. Очень большое, движется быстро. Это всадники, сюда скачут.

Присмотрелся и одновременно с медленно, но верно приближающимся облаком увидел уходящий вверх столб чёрного дыма — сигнал, что напали на наших соседей.

— Савелкин! — обернулся к адъютанту.

— Здесь, господин штабс-полковник.

— Немедленно скачи в Ухтюрск. Доложи генералу, что моркены большими силами перешли границу. Напали на приграничные селения и что нужна помощь. И… осторожнее!!!

— Слушаюсь!..

— Не успеет, — когда адъютант сорвал коня с места вскачь и поскакал, тихо произнёс штабс-капитан Жастин. В опыте верховой езды Савелкину здесь не было равных. Не зря исполнял обязанности вестового у себя в подразделении, так что я был уверен, что он доскачет. Вот только когда…

«Верхом до города примерно полдня пути. Пока доложит, пока поднимут гарнизон по тревоге, пока выйдут, пока дойдут. Примерно двое суток пройдёт», — посчитал в уме и расклад получался не в нашу пользу.

— Лейтенант, готовиться к обороне! — отдал приказ, а сам задумался. Чтобы такого придумать, как протянуть эти двое суток. — Всем прикажи пополнить запасы воды, проверить оружие и боеприпасы.

Понимал, что ни создать укрепления, ни вырыть ров перед конницей не успеваем. Немного давало форы то, что селение находится не на одном уровне с поверхностью. Оно как бы углублено. Вырытая почва использована при строительстве хижин, что немного, но усложняло действие нападавших конников.

Пылевое облако надвигалось с неумолимой неизбежностью. И это была не та небольшая кучка всадников, что совсем недавно атаковала нас.

О выступлении на помощь соседям и речи не было. Самим предстоял тяжёлый бой, и я мысленно попрощался с солдатами, выполнившими свой долг.

Когда стали различимы всадники, они неожиданно разошлись в разные стороны, огибая село с двух сторон.

— Окружают, — произнёс кто-то из стоявших рядом солдат.

— Смотрите!!! — воскликнул другой, и я обратил свой взор туда, куда он указывал.

Поднятая всадниками пыль от копыт не успела осесть, но сзади, на втором плане отчётливо просматривалось огромное пылевое облако. Оно простиралось от горизонта до горизонта. Двигалось медленно, но масштаб поражал.

— Буря? — спросил с надеждой. Может разметает этих лихих наездников, а мы укроемся в хижинах.

— Не похоже. Небо чистое, как здесь, так и там. Слабый ветер, а перед бурей обычно полный штиль — безветрие, — пояснил штабс-лейтенант. Он прибыл с докладом, что приказание выполнено. Запасы воды пополнили и проверили оружие и боеприпасы. Выходило, что у нас пороха и пуль на три часа хорошего боя. И то, если повезёт.