Книга Окрыленный, страница 175 – Forthright

— Ты добавил еще чары? – спросил он у Кипа.

— Я должен быть польщен? Или это была шутка? – Хвост его лучшего друга распушился так, что стал вдвое больше обычного.

— Джимини?

— Кто-нибудь видел список участников этой сходки?

Тами придвинулась ближе к Джо.

— Арджент лишь сказал, что обе стороны встречи будут уравновешивать друг друга.

— Значит, по семь от нас и от них. – Эш рискнул спросить: – Он ведь не приведет весь совет, правда?

— Ни в коем случае, – сказал Кип. – Они разбросаны по свету, выполняют свои обязанности в День разделения, как полагается славным послам мира.

Тами кивнула:

— Хармониус Стармарк гастролирует по Южной Америке. Лапис Моссберн в Иерусалиме. Тенна Сильверпронг в России. А Кимико Миябэ наносит визит в анклав Гардов.

— Остаются Элдербау и Фарруст.

— Чем пахнет? – спросила Мелисса.

— Шутишь? – спросил Кип, который дергал носом почти так же быстро, как хвостом.

— Чары слишком сильны, но они оставили кое-какие намеки. – Джимини показал несколько точек на стене. – Лиса. Дракон. Волк. Феникс.

Джо просто пожал плечами, открыл дверь и вошел.

— Смело, – пробормотал Кип.

— Пунктуально, – возразила Тами и похлопала его по плечу, проходя мимо. – Давайте не будем заставлять наших гостей ждать.

Эш махнул остальным рукой, приглашая войти, а сам последовал за ними, осторожно просунув крылья в дверь. Сарай с яблоками был закрыт на зиму – столы составлены один на другой, корзины убраны, полы выметены, но в воздухе витал аромат фруктов. Вдоль стен и среди стропил кружились символы, которые казались более тусклыми, чем снаружи, поскольку был включен свет.

Прямо за дверью ждал Арджент.

— Позвольте мне, – пробормотал он заботливо, как дворецкий.

Эш подумал, что лис хочет добавить защитные чары на двери, но тот одним прикосновением снял с него иллюзии.

Слегка встряхнув крыльями, Эш прошептал:

— Спасибо.

— Не за что. – Подняв брови, Арджент посоветовал: – Готовься.

Эш хотел спросить к чему, но тут шедшая впереди Тамико обернулась:

— Можешь в это поверить?

Ее прекрасные глаза сияли, а голос звенел от счастья.

— Этой ночью я могу поверить во что угодно.

— Он здесь, он здесь, он здесь!

Она прижалась к нему, что было очень приятно, и он расправил крылья, чтобы не упасть. Кто мог затмить собой Хисоку Твайншафта и Арджента Меттлбрайта?

Эш осмотрел группу незнакомцев, окружавших пресс-секретаря Твайншафта, и все понял. Клан Стармарк прислал своего представителя.

Эш усмехнулся:

— Как насчет того, чтобы поздороваться?

Тамико кивнула, но осталась рядом с ним, против чего он тоже совсем не возражал. Пользуясь тем, что теперь его крылья были видны, Эш скрыл ее за черными перьями.

— У тебя звездный удар? – пошутил он.

— Это же… это же Элоквент Стармарк!

Эш выглянул из-под крыла и подтвердил:

— И он идет сюда.

— Могу я попросить тебя представить меня?

— Тебе не нужно просить. – Эш осторожно повернул Тами лицом к Элоквенту. – Мы удивлены, польщены и… действительно очень рады.

Тамико приникла к Эшу, а тот обнял ее сзади. Сердце колотилось, но она собралась с силами и сказала:

— Привет.

Элоквент протянул ладони:

— Мой отец передает вам привет и поздравления. Он приедет к вам, как только сможет. А пока прислал меня… и бочонок звездного вина, чтобы скрасить ночь.

К удовольствию Эша, Тамико поблагодарила Элоквента на японском, затем на английском, затем снова на японском, после чего выпалила: