Книга Окрыленный, страница 102 – Forthright

Они пока не вдавались в подробности того, о чем говорили накануне, но Тами не забыла про одну мелочь, которую упомянул Эш. Он не может снять с себя иллюзию без помощи друга.

— Он все еще здесь?

— Ему пришлось вернуться домой по какому-то делу. – Эш вошел в кабинет. – Здесь только мы.

— Кип уехал без тебя? Разве вы не живете вместе?

— Я имел в виду, что он поехал… туда, где живет его семья.

— В анклав?

Эш молча кивнул.

Тами встала и вышла из-за стола.

— Тебя подвезти?

— Спасибо, но… я не помещаюсь в обычную машину. – Он отвернулся и снова посмотрел на нее, явно смущенный. – Я хотел спросить, можем ли мы иногда встречаться.

— Не на работе? – уточнила она. – А на свиданиях?

— Да. Нет. Наверно, это что-то амарантийское. Или птичий инстинкт. – Эш не смотрел ей в глаза. – Я не совсем уверен. Иногда я чувствую, что должен делать вещи, которые даже мне кажутся бессмысленными. Мне… стыдно.

— Если для тебя это важно, я не вижу проблемы.

Он поднял глаза:

— Правда?

Тами улыбнулась:

— Ты видел, что делает Кимико Миябе, ухаживая за Элоквентом Стармарком? Со стороны ее действия не имеют никакого смысла, но комментаторы объясняют, что стоит за каждым жестом или традицией. Конечно, он – собака, а ты – птица, так что наверняка будут различия. Но мы лучше узнаем друг друга, пока будем с ними разбираться.

Эш что-то прошептал.

Тами, не расслышав, подошла ближе:

— Что?

Он потянулся к ней, притянул к себе и повторил:

— Я люблю тебя.

— Даже если рискуешь попасть в неловкую ситуацию?

— Ты правда не против?

Тами подняла к нему лицо:

— Я с нетерпением жду, когда за мной будет ухаживать тот, кого я люблю. Где ты хочешь встречаться?

— На сеновале у вас в сарае.

Весьма удобно, по крайней мере, для нее.

— Как часто ты будешь заходить?

— Каждый вечер.

Она не смогла скрыть удивление:

— Так часто?

— Если позволишь. – Эш вздохнул. – Мой отец клянется, что это необходимо, и мне кажется, что он не шутит. На этот раз.

— Твой отец-амарант?

— Не мой биологический отец. Мой приемный отец – он тоже птица, но из другого клана. Он помогает мне разобраться в моих побуждениях. – Пальцы Эша зарылись в ее волосы. – Как ухаживать, как строить гнездо, как взращивать супружескую связь. Он сильно взволнован, ведь ты ему очень нравишься.

— Я знаю твоего отца?

— Сирил Санфлетч.

Тами рассмеялась:

— Доктор Беллами станет моим свекром?

— Кажется, ты довольна. – Эш улыбнулся более естественно. – Мне приятно слышать, что ты говоришь о связи, которую я предлагаю, так, словно все уже решено.

— Мне стоило подержать тебя в неведении?

— Нет. – Губы Эша коснулись ее губ. – Не уверен, что тогда у меня хватило бы смелости попытаться.

— Можешь пытаться. Каждый вечер. На сеновале. Или на кухне. Или в гостиной. Нам ведь не нужно прятаться, правда? Моя семья захочет с тобой познакомиться.

Эш заколебался:

— Я был бы рад предстать перед твоей семьей в качестве твоего ухажера. Но я не хочу, чтобы кто-то видел, как я дарю тебе подарки. Это слишком личное дело… и чреватое неловкими ситуациями. Сирил очень подробно описал свои брачные танцы.

— Значит, наедине. – Она обвила руками его шею. – Птичьи кланы преподносят подарки во время ухаживания?

— Многие – да. Вариантов бесчисленное множество, но я выбрал довольно простой. Можем начать сегодня вечером, если ты придешь на сеновал. – Он оглядел ярко освещенный кабинет. – Там мне больше нравится. Похоже на гнездо.