Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 100 – Цан Юэ

Сердце Ши Ина пропустило удар.

— Смотри! – Старик вытащил что-то из рукава и протянул вперед, раскрывая ладонь. Это была нефритовая подвеска, которую наследный принц всегда носил с собой. – Тебе не придется бороться за трон с твоим младшим братом.

Ши Ин побледнел и задрожал.

— Ин, я уже расчистил для тебя путь, – равнодушно произнес старик и вдруг сжал пальцы, растирая прочный нефрит в порошок.

— Мертвые не могут бороться за трон. – Ведающий Судьбами дунул, развеивая прах от подвески по ветру. – Теперь Ши Юй полностью исчез. Под этим небом от него не осталось и следа.

Ши Ин закричал:

— Ты… Что ты сделал с Ши Юем?

Ни один мускул не дрогнул на лице старика.

— Ты, вероятно, не знаешь – твой младший брат, наследный принц Кунсана, необъяснимо погиб в Лиственном городе во время мятежа Армии Возрождения.

— Что? – потрясенно застыл Ши Ин. – Погиб?

— Верно, – холодно усмехнулся Ведающий Судьбами. – Он давно мертв.

— Невозможно! – Ши Ин резко поднял голову и, посмотрев на ночное небо за окном, указал на звезды. – Звезда судьбы Ши Юя по-прежнему ярко горит. Он должен быть еще…

Однако не успел он договорить, как слова застряли в горле.

Ши Ин пристально всматривался в звезду судьбы Ши Юя в ночном небе, и на лице его появилось сомнение, а вслед за сомнением – шок. Да! Для обычного взгляда звезда находилась на прежнем месте, но не для взгляда Верховного жреца. От него не укрылось, что это лишь иллюзия, призрак! Звезда уже упала с небосвода и должна была исчезнуть, но кто-то с очень высоким уровнем совершенствования смог сохранить ее прежний свет. Во всей Облачной пустоши, пожалуй, лишь он сам мог разглядеть столь хитрую маскировку. Однако…

Ши Ин резко втянул воздух и посмотрел на Ведающего Судьбами.

— Ты это сделал?

Старик равнодушно взглянул в ответ и тихо сказал:

— Теперь ты понимаешь положение дел?

Ши Ин ошеломленно уставился на самого сильного и уважаемого заклинателя Облачной пустоши, потрясение на его лице сменилось растерянностью и недоверием.

— Как такое могло случиться? – Этот невозмутимый в обычное время человек не смог совладать с собой и забормотал: – Ты… ты убил Ши Юя? Ты убил наследного принца Кунсана… Ты, Ведающий Судьбами!

Он знал старика дольше и лучше всех в этом мире. Двадцать с лишним лет тот заботился о нем, учил, наставлял и воспитывал одинокого беспомощного ребенка. Он стал его учителем и другом, и только теперь Ши Ин понял, что никогда по-настоящему не знал этого человека!

— И что, если я убил наследного принца? Разве могло это гнилое дерево выстоять в столь важном деле? – горько усмехнулся Ведающий Судьбами, глядя на потрясенного Ши Ина. – Ин… ты добрый и сердечный ребенок. Несмотря на то что всего несколько раз в своей жизни видел Ши Юя, ты все равно считаешь его своим младшим братом?

— Как ты мог убить Ши Юя? В чем его вина? – Ши Ин схватил старика за ворот, его пальцы дрожали, а взгляд горел ненавистью. – Зачем было убивать его?

— Ши Юй – беззаботный и безмозглый ребенок. Конечно, он не сделал ничего плохого. Вся его вина в том, что он родился от этой мерзавки, наложницы Цин, и оказался на твоем пути к трону, только и всего… – Ведающий Судьбами закашлялся и многозначительно посмотрел на Ши Ина. – Что, убьешь меня из-за этого?

В глазах Ши Ина плескалась жажда убийства, еще чуть-чуть – и он раздавил бы старику глотку, но тот продолжал смотреть прямо, не проявляя ни капли страха, лишь холодно усмехаясь. Ведающий Судьбами и не думал не сопротивляться.