Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 3, страница 97 – Цан Юэ

— Поскольку ты прошел Чистилище десяти тысяч кар и снял одежды жреца, возвращайся со мной в столицу. Как сын, который пришел увидеть отца после долгой разлуки. Что скажешь?

Ши Ин молчал, его лицо было холодным и неподвижным. Он не спешил с ответом.

Ведающий Судьбами нахмурился.

— Вы не виделись больше двадцати лет… Теперь, когда он в таком состоянии, неужели ты не хочешь встретиться с ним в последний раз?

— Не хочу, – сказал Ши Ин как отрезал.

Старик глубоко вздохнул и надолго замолчал.

— К тому же он тоже вряд ли захочет видеть меня, – голос Ши Ина был спокойным и безразличным, хоть он и говорил о своем родном отце. – Я только-только снял жреческие одежды. Если сейчас вернусь в столицу империи, вряд ли кто-то поверит, что я просто хочу повидаться со своим отцом. Кхм… все решат, что я вернулся, чтобы захватить трон своего брата! Я не хочу стать причиной гражданской войны в Облачной пустоши.

Ведающий Судьбами приподнял седую бровь.

— А ты совсем не хочешь получить этот трон?

Ши Ин покачал головой.

— Меня это совсем не интересует.

— Жаль. – Старик пристально посмотрел на него и серьезно сказал: – Ты стал бы превосходным императором, в тысячи раз лучше, чем твой никчемный, бездарный младший брат, который и умеет только что гулять и веселиться!

— Не стоит так недооценивать Ши Юя. – Когда речь заходила о его младшем брате, взгляд Ши Ин всегда теплел. И сейчас его голос был мягким и спокойным: – Может быть, он плохо образован и любит поразвлечься, но, по крайней мере, у него не злое сердце. Пусть он не станет великим и просвещенным государем, зато, если ты ему поможешь, он не превратится в тирана и будет справедливым правителем.

— Я помогу? Ха… – холодно усмехнулся Ведающий Судьбами. – Ребенку, рожденному наложницей Цин? Ты смеешься? Думаешь, я подхожу ему в помощники?

Расслышав в холодной насмешке злую ярость, Ши Ин вздрогнул и внимательно посмотрел на старика.

— Я не первый министр и не один из шести удельных князей, поэтому не смею взять на себя такую обязанность. К тому же на кону будущее Кунсана, неужели думаешь, что я стану обмазывать стены грязью?^[39] – взгляд Ведающего Судьбами стал неожиданно жестким. – К тому же моя жизнь близится к концу. А через семьдесят лет придет великое бедствие, которое уничтожит всю страну! Как ты считаешь, когда настанет время, можно ли будет положиться на бездарность?

— Что? – Ши Ин вздрогнул, он не мог поверить в то, что услышал. – Великое бедствие, которое уничтожит страну? Морской царь мертв, угроза от Морского царства уже устранена, разве не так?

— Нет, – покачал головой Ведающий Судьбами и отчетливо повторил: – Не устранена.

Ответ старика заставил Ши Ина резко выдохнуть.

— Невозможно!

— Увы. Несмотря на все твои усилия, будущее не изменилось. Угроза катастрофы по-прежнему висит над Кунсаном. – Ведающий Судьбами твердо взглянул на Ши Ина, вздохнул и сочувственно сказал: – Ты только прошел через Чистилище десяти тысяч кар, чудом избежал верной гибели, я не хотел сообщать тебе новость так рано… Это слишком жестоко по отношению к тебе.

— Невозможно! – снова воскликнул Ши Ин и вдруг побледнел. Резко встав, он распахнул окно.

Снаружи дул легкий ветер, яркая луна затмевала звезды. После затяжного дождя на горе Цзюи наконец воцарилась чудесная ясная ночь. Однако стоило Ши Ину бросить взгляд на небо, он вздрогнул и разжал ладонь, в которой держал Нефритовую Кость. Шпилька со звоном упала на пол.