Книга Сокровище богов, страница 214 – Филип К. Квантрелл

На мгновение они выныривали то из одного источника, то из другого, яркие вспышки рассеивали тени, стоило Эшеру впечатать кулак в лицо эльфа. Сила кристаллов постоянно излечивала их обоих, приходилось вытаскивать противника из воды, чтобы не колотить его впустую. И все же Валанис был сильнее. Эшер понимал, что даже с кристаллом долго не продержится.

Рейнджер дождался, пока они не вынырнули из самого близкого к отряду источника, и потянулся за Покровом, впечатав руку Валаниса в острые камни берега и ударив локтем в его запястье так, что тот выронил сферу. В памяти всплыли слова Гидеона о том, что людям нельзя трогать Покров, но Эшер мог думать только об одном: как отнять его у Валаниса.

— НЕТ! – заорал эльф.

— Не надо! – крикнул драгорн.

Эшер поймал Покров и бросил Гидеону. В полете сфера вспыхнула ярчайшим светом.

— Уничтожь ее! – успел крикнуть Эшер, прежде чем эльф ударил его в лицо.

Валанис попытался вырваться из источника, но рейнджер обхватил его за пояс и утащил обратно. Вынырнув в другом месте, они увидели, как раскрывается портал света, как Гидеон бежит к сфере…

Валанис снова ударил Эшера, пытаясь выбраться, но тот не отпускал: вцепился как клещ, взяв в захват его руку и сдавив сгибом локтя шею. Ни один не сдавался, все, что они могли, – наблюдать, как сквозь завесу белого света тянется рука. Темный эльф даже перестал сопротивляться на мгновение, уверенный, что наблюдает явление бога.

Гидеон с эльфийской грацией проскользил по камням, занес над головой клинок ви'тари и резко опустил. В тот же миг отсеченная рука упала на землю. Валанис закричал, забился и свободной рукой изо всех сил сжал кулак Эшера. Рейнджер почувствовал, как ломаются пальцы, как кристалл впивается в плоть…

Гидеон успел схватить Покров и побежал к ближайшему источнику, спрятавшемуся между сталактитов. Он сунул руку в кристальные воды и произнес разрушительное заклинание. Держать руку в источнике юному магу было ужасно больно, он кричал, но продолжал исполнять свой долг.

Эшер почувствовал, как изменилась магия внутри источников. Чистейшая, безграничная мощь из другого мира потянула кристаллы к себе. Валанис продолжал давить, но из захвата рейнджера не так-то просто было вырваться.

— НЕТ! – крикнул темный эльф.

Из портала показались окровавленные одежды и навершие магического посоха, за ними высунулись голова и плечи старика с длинной белой бородой. Испещренное морщинами лицо искажала гримаса боли и гнева.

— Этот мир никогда твоим не был! – крикнул Гидеон королю богов, вливая в заклинание новые силы.

Вдруг белое сияние свернулось само в себя, начисто отрезав голову и плечи Атилана от тела. Увидев это, Валанис перестал бороться, и его давление на кулак Эшера наконец ослабло.

— Не может быть… – едва слышно прошептал темный эльф.

Эшер сжал его горло сильнее.

— Если ты не ожидал такого поворота…

Темный эльф сильнее забился в его руках, грозясь вырваться.

— Ну… ты понял.

Призвав всю магическую силу, рейнджер зажал голову Валаниса и резко повернул.

Тело вестника богов обмякло, и Эшер выпустил его, позволив уйти под воду. Валанис был мертв.

Гидеон спрыгнул с потолка, рука его дымилась. Через источники Эшер чувствовал, что от Покрова ничего не осталось, что волна разрушения пошла по всем сосудам магии, на которых держался Калибан. Пещера задрожала, стены начали покрываться трещинами. Сталактиты, надламываясь, полетели в разные стороны под странными углами.