Книга Сокровище богов, страница 215 – Филип К. Квантрелл

— Нужно выбираться! – предупредил Галанор. – Пещера рушится!

— Эшер, идем! – позвал Натаниэль, но рейнджер не шевелился, так и стоял в источнике.

— Эшер! – крикнула Рейна.

Фэйлен первой подбежала к воде, положила руку Эшеру на плечо.

— В чем дело? Почему ты не идешь?!

— Быстрее! – прокричал Гидеон сквозь грохот падающих камней.

Рейна и Натаниэль тоже бросились к рейнджеру, и Адиландре пришлось заклинанием остановить летевшую в них каменную плиту.

— Я не могу с вами, – отозвался Эшер.

Хоть ему и больно было видеть, как переменились лица друзей, он протянул руку и высыпал из ладони черную пыль – остатки кристалла Палдоры.

— Нет! – закричала Рейна, слезы потекли по ее лицу. Натаниэль не мог подобрать слов, но в глазах его были ужас и отчаяние. Фэйлен осторожно коснулась лица Эшера, по щекам ее тоже пролегли дорожки слез.

— Прости… – прошептал Эшер.

Фэйлен склонила голову, не обращая внимания на рушащиеся потолки.

— Мы ведь так и не пожили…

— Знаю, – ответил он, не в силах сдержать слез.

Вся мощь источников обрушилась на Эшера, лишившегося кристалла, загоняя его обратно на глубину. Он взревел нечеловеческим, искаженным магией голосом, золотые вены запульсировали на его светящейся коже, угрожая разорваться, вывернуть его наизнанку… Тяжело дыша, он вцепился в камни у берега, не зная, когда приступ поборет его окончательно.

— Мне недолго осталось. Вам тоже.

Фэйлен сдвинула брови, явно отказываясь уходить.

— Прочь! Быстрее!

Новая волна пробежала сквозь Эшера, прошла по всему его телу, и он снова взревел, напряг каждый мускул, чтобы не поддаваться конвульсиям. Через него текла чистейшая магия, только и ждущая момента вырваться наружу. Рейнджер встретился взглядом с Натаниэлем и, увидев его покрасневшие глаза, придумал вдруг, куда направить магию, которая так жаждала свободы. Он протянул руку, крепко схватил Натаниэля за лицо и передал маленькую частичку силы, пустил по всем сосудам, по каждому дюйму тела, сразу же налившегося магией.

Маленькая течь сломала дамбу. Он знал, что следующий приступ уже близко. Последний приступ.

— Что это было? – спросил Натаниэль, тяжело дыша.

Эшер взглянул на Рейну.

— Теперь у вас есть вечность. – Он знал, что сперва они не поймут, но со временем… – Вы должны выжить. Поживите и за меня тоже!

Каждое слово давалось ему с трудом.

Очередной толчок пошатнул пещеру, и падающие камни завалили сразу несколько источников.

— Я не могу найти кристаллы! – крикнул Галанор, шаря по каменистой земле в поисках кристаллов, которые отобрал у них Валанис.

— Нет времени! Надо идти! – позвал Гидеон, но Фэйлен им пришлось тянуть за собой общими силами.

Эшер смотрел им вслед, пока они не скрылись в коридорах Калибана, а потом ушел на глубину, чувствуя, что следующий приступ уже близко. Из магического кокона он прислушался в последний раз, убеждаясь, что друзья выбрались из крепости. Глубина вокруг сияла молниями, словно в грозу, но он держался. Он вглядывался внутренним взором в пещеру, но не понимал, видит реальность или же сон.

Калибан рушился вокруг, под его обломками гибло древнее зло, гнездившееся там тысячелетиями. Эшер улыбнулся из бездны между мирами и сдался на волю магии, наконец-то склонив голову перед судьбой.

* * *

Натаниэль бежал по коридорам, подталкивая Рейну и таща за собой Фэйлен, – больше он ничего не мог сделать. Коридоры рушились, вся крепость постепенно обращалась в пыль. Все, о чем он мог думать, – последний взгляд Эшера, его друга. От его прикосновения в груди словно забилось новое сердце.