Книга Между мирами и нами, страница 41 – Юлия Александровна Васильева

Алессар опустил глаза. На нём был дурацкий костюм: широкие полосатые штаны, подтяжки, бабочка. Лицо набелено, губы растянуты краской в улыбку. На голове — маленькая шляпа с цветком.

— Я не клоун.

— Посмотри в зеркало.

Старое, в трещинах, зеркало нашлось тут же. Алессар глянул в отражение и отшатнулся. Он был клоуном, но не тем, что весёлые, а тем, с жутких картин — с красным носом, который казался истекающим кровью, и глазами, подведёнными чёрным.

— Что это за место? — спросил он.

— Карнавал, — раздался голос из динамиков. — Добро пожаловать на представление!

Из темноты вышли фигуры: клоуны — высокие, низкие, толстые, худые. У каждого на лице застыла неестественная улыбка. В руках — музыкальные инструменты: скрипки, трубы, барабаны. Они играли музыку, но звук был фальшивым, режущим слух.

— Мы здесь главные, — сказал клоун в цилиндре. — А вы — наши гости и будете развлекать публику.

— Какую публику? — спросила Юнда.

Клоун указал на трибуны. Там никого не было — только пустые кресла, обтянутые бархатом. Но Алессару интуитивно показалось, что кто-то в них сидит.

— Играйте, — сказал клоун. — Или умрёте.

— От чего? — Алессар усмехнулся. — От смеха?

Клоун перестал улыбаться. Лицо его стало серьёзным, даже злым.

— От тоски, — сказал он. — Здесь умирают от тоски.

Юнда взяла Алессара за руку, пальцы девушки были ледяными на ощупь.

— Мы справимся, — прошептала она.

— Уверена?

— Нет, но, кажется, выбора у нас нет.

Карнавал начался. Их поставили в центр арены. Клоуны расступились, образовав круг. Тусклый, мигающий свет софитов выхватывал из темноты то рваную сетку, то старый барабан с дырой, то кучу тряпок, похожую на тело. Музыка звучала всё так же фальшиво, но теперь к ней добавился тихий, настойчивый звук, похожий на кашель, смех или всхлип.

— Представление начинается, — объявил клоун в цилиндре. — Первый номер. Дуэт. Игра в карты.

Из рукава его балахона вылетела колода с черепами, шприцами, бутылками и сигаретами. Карты рассыпались по опилкам, и каждая встала вертикально, образуя круг.

— Правила простые, — сказал клоун. — Вы тянете карту. Если выпадает череп — вы проиграли. Если шприц — вы проиграли. Если бутылка — вы проиграли. Если сигарета — вы проиграли.

— То есть мы всегда проигрываем? — спросил Алессар.

— Всегда, — мерзко улыбнулся клоун. — Но наказания разные. Итак, дама ходит первой.

Юнда подошла к кругу, опустилась на колени. Пальцы девушки дрожали, но она выбрала карту наугад. На ней была нарисована сигарета.

— Курение, — прочитал клоун. — Наказание: выкурить пачку на скорость, не останавливаясь.

— Это легко, — сказала Юнда.

— Посмотрим.

Перед ней появилась пачка «Винстона» и зажигалка. Юнда закурила первую — дым пошёл в нос, глаза заслезились. Вторую — горло сжалось. Третью — её вырвало прямо на опилки.

— Слабовато, — заметил клоун. — Так ты придёшь к раку лишь годам к сорока, а у меня НЕТ СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ! — на последней фразе клоун разразился громким хохотом.

— Меня это больше не успокаивает, — прохрипела Юнда. — Теперь это просто… гадость.

— Именно. Следующий! — командовал цилиндр.

Алессар подошёл к кругу, вытянул карту. На ней была бутылка.

— Пьянство, — объявил клоун. — Наказание: выпить бутылку портвейна за минуту.

— Пожалуйста, — Алессар взял бутылку, запрокинул голову. Сладкий, противный портвейн лился в горло, но он пил, пока не опустела половина. Потом его тоже вырвало. Он упал на колени, опираясь руками на опилки.