Книга До моей смерти восемь лет, страница 77 – Марина Исайр

Страх.

Холодный.

Мгновенный.

— Что там? — спросила я.

Каэль медленно поднял взгляд.

— Это не для меня.

Он протянул лист мне.

Бумага была тонкой, почти прозрачной. Без герба. Без подписи. Только три строки, написанные чужой рукой.

«Белый ворон проснулся раньше срока.

Тот, кто умер следом, уже рядом с ней.

Значит, время треснуло не только для девочки Вейр».

Я перечитала.

Один раз.

Второй.

Слова не менялись.

Тот, кто умер следом, уже рядом с ней.

Я подняла глаза на Каэля.

Теперь сомнений не осталось. Не подозрение, не странный взгляд, не слишком точные знания, не его «нас» в танце и не голос, срывающийся на моём имени.

Доказательство.

Он тоже вернулся.

А значит, кто-то ещё знал.

Кто-то смотрел на нас из темноты и понимал правила этой новой жизни лучше, чем мы сами.

Музыка в зале оборвалась.

Или я просто перестала её слышать.

Каэль забрал записку из моих ослабевших пальцев.

— Мы уйдём сейчас.

— Нет.

Он замер.

Я медленно выпрямилась. Внутри всё дрожало: страх, злость, боль, странное облегчение. Я больше не была одна в невозможном. Но вместе с этим пришло другое знание: наше возвращение заметили.

Кто-то уже начал охоту.

— Мы не уйдём, — сказала я. — Если уйдём сейчас, они поймут, что испугали нас.

— Элиана.

— Нет. Леди Вейр.

Каэль смотрел на меня. Потом едва заметно склонил голову.

— Леди Вейр.

Я взяла у него записку и спрятала в перчатку. Бумага легла у запястья, как маленький кусок льда.

— Я вернусь в зал. Дотанцую этот проклятый бал. Улыбнусь принцу, поклонюсь хозяйке вечера и позволю Кассиану увидеть, что я стою на ногах.

— А после?

Я посмотрела на двери, за которыми прятались музыка, свет, враги и будущая война.

— После вы расскажете мне всё. С самого начала. С вашей смерти.

Каэль не ответил сразу.

— Хорошо.

Я пошла к дверям. Перед самым выходом остановилась и не обернулась, потому что если бы обернулась, стало бы труднее говорить спокойно.

— Каэль.

— Да?

— В последний миг, — сказала я, — я жалела только о том, что слишком долго вам не верила.

Тишина за спиной стала другой.

Я всё-таки повернула голову.

Его лицо изменилось. Совсем немного. Для любого другого — почти незаметно. Для меня — достаточно.

Потом я открыла дверь.

Свет бала ударил в глаза.

Десятки масок повернулись ко мне. Кассиан стоял у колонны с бокалом в руке. Ливия смотрела слишком пристально. Рован говорил с незнакомым мужчиной у лестницы. Селеста сидела на диване, белая, как фарфор, с платком у губ. Все они думали, что вечер ещё принадлежит им.

Какая прелесть.

Пусть думают.

Я вошла в зал.

Каэль шёл рядом.

Не впереди.

Не позади.

Рядом.

За стеклянным куполом дворца мелькнуло белое крыло ворона. Возможно, мне показалось. Возможно, нет. В последнее время грань между «показалось» и «смертельно важно» стала настолько тонкой, что я уже не спешила с выводами.

Я улыбнулась.

До моей смерти оставалось восемь лет.

Но теперь смерть помнила дорогу не только ко мне.

И где-то среди масок уже был тот, кто знал это тоже.

Конец первой книги.

Каэль Арден впервые заметил Элиану Вейр не на балу.

На балах, если уж говорить честно, замечали всех. Для этого туда и приходили. Юные леди — чтобы их увидели в новом платье, желательно не хуже, чем у кузины, с которой они уже третий сезон улыбались друг другу через зубы. Матери — чтобы увидеть, кто на кого посмотрел, кто кому поклонился и чья дочь вдруг оказалась рядом с наследником не случайно, а «ах, как удачно вышло». Мужчины — чтобы оценить приданое, влияние, красоту, связи и только потом, если оставались силы, саму девушку.