Книга До моей смерти восемь лет, страница 58 – Марина Исайр

— Прекрасная цель.

— Герцог Морвен также выразил желание поговорить с вами.

— О чём?

Вопрос вылетел слишком быстро. Рован чуть замедлился, но не сбился.

— О будущем.

— О чьём?

Ливия опустила глаза. Селеста замерла. Адриан наконец оттолкнулся от окна и подошёл ближе.

— Хороший вопрос, — сказал он.

Рован поклонился ему с холодной вежливостью.

— Лорд Адриан, я надеялся, что вы поддержите мирное решение.

— Я поддерживаю ясные формулировки.

— Герцог Морвен — достойный человек. Его интерес к Элиане может положить конец слухам.

Я смотрела на отчима и почти восхищалась. Как быстро он строил клетку из хороших слов. Достойный. Интерес. Конец слухам. Мирное решение. Ещё немного, и я сама должна буду поблагодарить за то, что меня так аккуратно подводят к брачному договору.

— Вы называете мой возможный брак мирным решением? — спросила я.

Селеста испуганно прошептала:

— Элиана…

— Нет, мама, мне правда интересно. С каких пор моё замужество стало способом успокоить двор?

Рован ответил не сразу.

— Никто не говорит о браке сегодня.

Ложь.

Даже не очень старательная.

Ливия улыбнулась мягко, словно решила помочь нам всем вернуться к приятной беседе.

— Конечно, нет. Но если герцог пригласит тебя на первый танец, это покажет, что самые уважаемые дома королевства не верят дурным слухам.

— Первый танец многое значит.

— Именно, — сказала Ливия с облегчением.

— Поэтому я уже отдала его.

Тишина.

Даже дождь за окнами будто решил послушать.

Рован первым пришёл в себя.

— Кому?

Я посмотрела на Адриана. Дядя поднял бровь. Видимо, впервые слышал эту часть плана.

Простите, дядя.

Некоторые решения созревают только в момент атаки. А если уж быть совсем честной, иногда язык успевает раньше благоразумия. Что поделать, семейная черта.

— Командующему теневой гвардии, лорду Каэлю Ардену.

Ливия побледнела.

Селеста тихо ахнула.

Рован не изменился в лице. Вот поэтому он был опасен. Человеку, который умеет не моргнуть, когда его плану ломают позвоночник, лучше никогда не поворачиваться спиной.

— Лорд Арден не танцует на балах, — сказал он.

— Значит, сегодня двор увидит не только моё здоровье, но и редкое зрелище.

— Элиана, — голос Селесты задрожал сильнее, — ты не понимаешь, какие слухи это вызовет.

— Понимаю.

— Командующий теневой гвардии… Его боятся.

— Я тоже начинаю привыкать.

Ливия сделала шаг ко мне.

— Эли, ты говорила, что он пугает тебя.

— Я много чего говорила раньше.

— Но герцог Морвен…

— Не получал моего согласия на первый танец.

Слова прозвучали громче, чем я ожидала. За дверью кто-то явно замер. Отлично. Пусть слушают. Дворец живёт слухами, так пусть хотя бы иногда питается правдой.

Я выпрямилась.

— И раз уж мы говорим о будущем, граф Элсмер, уточню сейчас, чтобы избежать новых недоразумений. Ни один мужчина, включая герцога Морвена, не имеет права представлять себя моим женихом, покровителем или будущим супругом без моего прямого письменного согласия.

Рован смотрел спокойно.

— Разумеется. Никто не собирался лишать вас выбора.

Какая красивая ложь.

Она почти светилась.

— Рада слышать.

Адриан шагнул рядом со мной.

— Я засвидетельствую эти слова, Элсмер.

— Не сомневался, что вы не упустите случая.

— Я вообще стараюсь не упускать случаи, когда мужчина сам признаёт, что не имеет прав на мою племянницу.