Книга Пышка по протоколу, или Босс, держите корону!, страница 70 – Алекс Скай

И задержался на моей талии ровно на полсекунды дольше, чем требовала вежливость.

Я улыбнулась первой.

Потому что привычка.

Кирилл заметил.

— Арина.

— Что?

— Не надо улыбаться, если вам не хочется.

— Это профессиональная улыбка.

— Я уже отличаю.

Вот это было плохо.

Очень плохо.

Если мужчина начинает отличать твою боевую улыбку от настоящей, значит, он подошёл ближе, чем ты планировала.

Музыка закончилась.

Я хотела отойти, но Кирилл не сразу отпустил мою руку. Сначала посмотрел. Спросил без слов. Я кивнула. Только тогда он отпустил.

Вероника подошла к нам через несколько минут.

Плавно.

Без спешки.

Так идут женщины, которые уверены: всё вокруг заметит их появление и подстроится.

— Кирилл, — сказала она.

Голос у неё был красивый. Холодный мёд, если такое возможно.

— Вероника.

Он не поцеловал ей руку. Не наклонился ближе. Просто кивнул. Вежливо. Ровно. И это, кажется, её задело сильнее, чем открытая грубость.

— Давно не видела тебя на таких вечерах. Тем более танцующим.

— Вечер Орловых важен.

— Конечно. Всё важное у тебя обычно проходит по деловому календарю.

Она перевела взгляд на меня.

— А вы, должно быть, Арина.

— Должно быть, да.

— Вероника Савельева.

— Очень приятно.

Она протянула руку. Я пожала. Ладонь холодная, пальцы тонкие, маникюр безупречный. Женщина-галерея. Женщина-витрина. Женщина, которая умеет одним движением напомнить всем, что эстетика может быть формой власти.

— О вас сейчас много говорят, — сказала она.

— Надеюсь, с правильной пунктуацией.

— Вы забавная.

— Спасибо. Я предпочитаю слово «остроумная», но для первого знакомства принимается.

Кирилл едва заметно повернул голову ко мне.

Вероника улыбнулась шире.

— Кирилл всегда любил неожиданные решения.

— Правда? А мне казалось, он любит просчитанные.

— Неожиданными они выглядят для окружающих.

Удар был тонким.

Не «вы случайность». Не «вы не его уровень». Нет. Лучше. «Вы — решение. Возможно, просчитанное».

Я сделала вид, что думаю.

— Тогда мне повезло. Быть неожиданным решением интереснее, чем ожидаемой привычкой.

Вероника моргнула.

Коротко.

Кирилл взял бокал с водой со стола и сделал глоток. Кажется, чтобы спрятать улыбку.

— Вы работаете с Кириллом? — спросила Вероника.

— Да.

— И сопровождаете его публично?

— В рамках проекта.

— Как современно. Раньше мужчины приводили на бал женщин, которые им нравятся. Теперь, видимо, консультантов.

Я почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна.

Та самая.

Сейчас можно было ударить. Я умела. Могла сказать про бывших, про привычки, про женщин, которые путают приглашение на вечер с правом на территорию. Могла заставить её улыбку дрогнуть. Могла выиграть маленькую словесную дуэль так, что ещё три человека у колонны сделали бы вид, что не слышали, хотя потом пересказали бы всем.

Но внезапно я устала от необходимости доказывать.

И сказала спокойно:

— А мне кажется, приятно, когда мужчина приводит женщину, с которой ему не приходится притворяться удобнее, чем он есть.

Вероника посмотрела на Кирилла.

— И с вами он не притворяется?

— Он учится.

— Чему же?

Я улыбнулась.

— Спрашивать перед тем, как решать.

Эта фраза попала не только в Веронику.

Кирилл тоже услышал.

И понял.

Вероника чуть наклонила голову.

— Смелая задача. Кирилл не любит, когда его меняют.