Книга Невеста лисьего клана, страница 60 – Мира Аллен

Впервые отец Рэна не ответил сразу. В дворе было слышно только, как где-то за навесом тихо стучит вода. Хотя дождя не было. Мэйра подняла глаза на Айко. Теперь в её взгляде не было холодной оценки. Там было уважение. Небольшое. Осторожное. Но настоящее.

Отец Рэна наконец сказал:

— Третья просьба принята. До следующего заката клан не назовёт тебя ключом, невестой или собственностью печати.

Айко почувствовала, как напряжение в груди чуть отпускает.

До следующего заката. Всего сутки. Но сутки — это уже не ничего.

Рэн склонил голову.

— Тогда мы уходим.

— Нет, — сказал отец.

Рэн застыл. Юна улыбнулась.

— Три просьбы приняты. Теперь клан имеет право на одно условие.

Сота тихо выругался. Рина прошептала:

— Я знала, что в таких местах всегда есть мелкий шрифт.

Айко посмотрела на Рэна. По его лицу было ясно: он знал. Но надеялся, что условия не будет или оно окажется мягким.

— Говорите, — сказал он.

Отец Рэна посмотрел не на него. На Айко.

— Девочка останется здесь до окончания часа архива.

— Нет, — сказал Рэн сразу.

— Это условие.

— Она не заложница.

— Она гарантия.

— Нет.

Сила вокруг Рэна вспыхнула так резко, что фонари качнулись. Люди в масках напряглись. У нескольких на руках проявились золотые знаки. Сота тут же шагнул ближе к Айко, хотя не мог защитить её от половины того, что стояло вокруг. Рина взяла Айко за руку. Не за левую, где была печать. За правую. Крепко.

Отец Рэна не изменился в лице.

— Если ты хочешь архив, клан должен быть уверен, что ты не исчезнешь сразу после получения знаний.

— Я останусь вместо неё, — сказал Рэн.

— Ты и так останешься в архиве.

— Тогда условие нарушает договор.

Юна холодно ответила:

— Нет. Оно удерживает равновесие.

Айко почувствовала, как все смотрят на неё. Её снова обсуждали. Снова решали, где она останется, куда пойдёт, кем будет в чужом договоре. Но теперь внутри не было прежнего беспомощного страха. Был страх другой — острый, трезвый. И злость.

Она посмотрела на Рэна.

— Я останусь.

— Нет.

— Рэн.

— Я сказал нет.

— А я сказала, что сама решаю.

Он повернулся к ней резко.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни.

— Если ты останешься без меня среди клана…

— Я буду не одна.

Айко посмотрела на Рину и Соту. Сота сразу сказал:

— Я остаюсь.

Рина кивнула.

— Я тоже.

Рэн сжал челюсть.

— Это хуже.

— Спасибо, — сказала Рина.

— Для безопасности, — уточнил он.

— Всё равно спасибо.

Отец Рэна смотрел на них с холодным интересом.

— Люди предлагают себя как свидетелей?

Рина подняла подбородок.

— Да.

Сота добавил:

— И как неприятность, если что-то случится.

Юна сказала:

— Их можно убрать одним жестом.

— Тогда договор будет нарушен, — ответила Айко. — Вы сами приняли первую просьбу. Они неприкосновенны, пока не нарушают границы клана. Они стоят рядом со мной и ничего не трогают. Значит, не нарушают.

Юна прищурилась. Рэн смотрел на Айко так, будто не мог решить, злиться ему или восхищаться. Мэйра произнесла спокойно:

— Девочка права.

Юна резко повернулась к ней.

— Вы слишком часто сегодня поддерживаете человека.

— Я поддерживаю формулировку договора. Если Совет нарушит собственные слова через минуту после их принятия, Восточные ворота потеряют силу.

Отец Рэна медленно кивнул.

— Верно.

Рэн сделал шаг к Айко.

— Ты не обязана.

— Я знаю.

— Тогда зачем?