Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 20 – Анна Каляда

— Работаю на Квилла, — сказала я, смягчившись. — Переписываю манускрипты. А ты?

Кейран помолчал. Потом кивнул на книгу в своей руке.

— Ищу информацию об одной старой магии. Тёмной. Запрещённой. Связанной с Хаосом.

Я замерла. Он смотрел на меня в упор, и в его золотых глазах читалось: он знает, что я связана с Хаосом. Он не знает как, но он чует.

— И что же ты ищешь? — спросила я осторожно.

— Пока не скажу.

— Тогда и я не скажу, зачем мне запретная секция.

Он снова усмехнулся — на этот раз почти тепло.

— Знаешь, Вэллфорд, — он шагнул ближе, и его голос понизился до шёпота, — ты изменилась не просто так. Я помню тебя шесть лет. Ты была тенью. А теперь... теперь ты смотришь мне в глаза и не боишься. Это пугает меня больше, чем любая запретная магия.

Я не нашлась, что ответить. Он постоял ещё мгновение, потом развернулся и пошёл прочь.

— Если узнаешь что-то важное, — бросил он через плечо, — дай знать. Возможно, мы ищем одно и то же.

---

Я вышла из библиотеки, когда последние лучи солнца уже погасли за шпилями Ноксхейма. В голове всё ещё крутились слова Кейрана: «Возможно, мы ищем одно и то же». Я прокручивала их снова и снова, пытаясь разгадать, что он имел в виду. Союзник? Угроза? Или просто дракон, который суёт нос в чужие тайны?

Ноги сами вынесли меня не к общежитию, а в другую сторону — через галерею, мимо спящих портретов, к тяжёлой двери, ведущей в Академический сад.

Сад Ноксхейма был старым — старше некоторых башен. Говорили, что его заложили ещё основатели Академии, и с тех пор он разросся, переплетая магические растения с обычными, создавая лабиринт из зелени, теней и тихих уголков. Днём здесь гуляли студенты, но ночью сад пустел — то ли из-за строгих правил, то ли из-за суеверий. Я не боялась. После всего, что со мной случилось, бояться тёмных аллей было почти смешно.

Я толкнула дверь и шагнула внутрь.

Воздух здесь был другим — влажным, густым, пахнущим ночными цветами и сырой землёй. Дорожка из белого камня убегала вперёд, подсвеченная редкими магическими фонарями. Над головой сплетались ветви древних дубов, образуя свод, сквозь который проглядывали звёзды. Где-то в глубине сада журчал фонтан — тихо, убаюкивающе.

Я шла медленно, вдыхая прохладный воздух и чувствуя, как напряжение дня понемногу отпускает. После стычки с Инессой, после разговора с Кейраном, после часов переписывания манускриптов — тишина сада была как бальзам.

У развилки я выбрала левую тропинку, более узкую и заросшую, и вышла к каменной скамье под старым вязом. Здесь было совсем темно — фонари остались позади, — но луна давала достаточно света, чтобы разглядеть очертания. Я села и откинулась на спинку, глядя в небо.

Мысли потекли свободнее. Я вспомнила сегодняшний ужин. Финн, краснеющий до ушей. Лотти с её бесстрашным языком. Брам, роняющий редкие, но меткие фразы. Они звали меня с собой в город — в «Золотую кружку», пить сидр и есть пироги. И я согласилась. Не по плану. Не из стратегии. А просто потому что захотелось.

В груди что-то дрогнуло — тёплое, забытое. Когда-то я считала, что одиночество делает меня неуязвимой. Теперь я понимала: настоящая сила — это иметь тех, кто стоит за спиной. Даже если эта спина пока не очень крепкая.

Я просидела в саду, наверное, с полчаса, когда услышала мягкий шорох. Повернула голову и замерла.