Книга Обратный отсчет Хаоса, страница 19 – Анна Каляда

Повисла пауза. Потом Лотти хмыкнула:

— Ну, наконец-то. Честно говоря, я всегда удивлялась, как ты терпишь её и её свиту.

— Они же... — начала я и запнулась.

— Да знаю я, кто они, — Лотти махнула рукой. — Аристократки. Высшая Магия. Инесса у нас чуть ли не королева курса. Только её свита — это стая. Ливви без неё шагу ступить не может, Тамира злая, как голодная крыса, а остальные — просто тени. Инесса их держит на коротком поводке.

— Ливви из рода Корбетт, — добавил Финн. — Старый род, но обедневший. Она цепляется за Инессу, потому что та даёт ей доступ к деньгам и статусу. А Тамира — из Вэллсов, дальние родственники Ноктисов. У неё личный зуб на всех, кто не склоняет голову.

Я смотрела на них с изумлением. Они знали. Они всё знали.

— Почему вы мне не говорили? — вырвалось у меня.

— А ты бы послушала? — Лотти грустно улыбнулась. — Ты была так влюблена в эту «дружбу», что ничего вокруг не видела. Мы пытались пару раз, но ты нас избегала.

Мне стало стыдно. Я опустила глаза.

— Простите, — сказала я тихо. — Я была дурой.

— Была, — согласился Брам. — Но теперь, кажется, нет.

— Так, — Финн хлопнул ладонью по столу, разряжая обстановку, — хватит о грустном. В субботу идём в город, пьём сидр и забываем об Инессах, Тамирах и прочих радостях жизни. Ты с нами, Эрида?

— С вами, — сказала я и впервые за вечер улыбнулась без тени.

— За это надо выпить, — Лотти подняла кружку с чаем. — За выпускной год.

— За нас, — добавил Финн.

— За то, чтобы выжить, — подытожил Брам.

Мы чокнулись кружками, и я поймала себя на мысли, что впервые за долгое время мне не хочется, чтобы вечер заканчивался.

---

Прошло ещё два дня. Лекции, тренировки, вечерние часы в Архивном Ярусе — рутина, которая почти стала привычной. Но где-то на задворках сознания постоянно зудела мысль о запретной секции. Я должна была попасть туда. Должна была найти информацию о ритуале, о богине, о том, что Инесса планирует сделать с Источником Хаоса.

На пятый день я закончила переписывать очередную страницу и отложила перо. Солнце клонилось к закату. Архивный Ярус тонул в густом, пыльном полумраке. Я встала и, повинуясь внутреннему толчку, снова направилась к двери запретной секции.

Массивная, обитая железом, покрытая тускло мерцающими рунами. Я коснулась холодного металла. Пароль Тамиры не сработал. Нужен был другой ключ. Другой доступ.

Я разочарованно выдохнула и уже собиралась уйти, когда услышала шаги.

Тяжёлые, уверенные. Я обернулась.

Из полумрака вышел Кейран. В руках он держал ту же книгу в тёмном переплёте, что и в прошлый раз. Его глаза, едва заметно блеснувшие в сумерках, скользнули по мне, потом по двери — и вернулись ко мне.

— Снова ты, — произнёс он. На этот раз без насмешки. Скорее с усталой обречённостью.

— Снова я, — ответила я, скрестив руки. — Ты что, следишь за мной?

— Может, это ты следишь за мной, — он сделал ещё шаг вперёд, и теперь нас разделяло не больше метра. — Стоишь у двери в запретную секцию. В руке — ключ от Архивного Яруса. На пальцах — чернила. Ты работаешь на Квилла?

— А ты что здесь делаешь?

— Я задал вопрос первым.

— А я не обязана отвечать.

Он усмехнулся — коротко, уголком рта, — и вдруг посмотрел на меня иначе. Не как на загадку. Не как на пустышку. А как на равную, которая только что поставила его на место.