Книга Договор с Повелителем Мёртвых, страница 3 – Каталина Канн

— Да, Рейвен, — она избегала встречаться со мной взглядом. — Три жизни, чтобы вызвать его.

— Нам нужно в три раза больше, чтобы призвать и связать его. Девять жизней, — прохрипела я. — Как я могу попросить кого-то принести себя в жертву...

— Мои младшие сёстры заболели сегодня, Рейвен. И мама ухаживает за ними — она будет следующей, — прошептала Лили, уже не скрывая слёз. — Ты ведь знаешь, что они слишком слабы, чтобы выжить.

— О боги, — я медленно отошла от Лили, потому что если я обниму её прямо сейчас, то не смогу быть сильной ради неё, ради Мерианы, ради выживших. Я сломаюсь, как хрупкая соломинка, но я не могу позволить себе этого. Потому что, если я сломаюсь, некому будет поддерживать народ.

Тяжёлый шёлк чёрного платья шелестел по ковру в такт моим шагам. Атэнс бы побрал это платье! Ненавижу чёрный цвет! Я бы не надела его сейчас, но у меня есть через час у меня встреча с советом, и они ожидают, что их королева будет соблюдать хоть какие-то формальности и контролировать ситуацию.

Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки. В последнее время я часто это делала, а также стискивала зубы до боли и вонзала ногти в ладони почти до крови. Любая небольшая боль помогала мне сосредоточиться и сохранить внешнее спокойствие.

— Может быть, соседи скоро пришлют целителя, — проговорила в отчаянии, ходя взад-вперёд по комнате. — Я напишу им ещё раз.

— Рейвен! — окликнула меня Лили. — Сколько ты уже писала им? Раз шесть точно за последний четыре месяца. Если бы они хотели помочь, то уже прислали бы кого-нибудь. Но ты же знаешь, что любой не самый сильный целитель, вступивший на территории с магической чумой, подпишет себе смертный приговор.

— Я знаю, Лили, — тихо произнесла я, подходя к окну и глядя в арочное окно сквозь стекло. — Исцеление одного человека от магической чумы — практически смертный приговор для всех, кроме самых могущественных целителей. Но я не стану приносить в жертву твою семью, у них может быть шанс после призыва Повелителя Мёртвых! Мы можем... использовать людей на последних стадиях болезни.

* * *

— Кровь нужно пролить по кругу вокруг алтаря Повелителя Мёртвых, — голос Лили звучал тихо, но она смотрела на меня с решимостью без тени сомнений. — Рейвен, ты рассказывала нам, что твой дед возил посмотреть на одно из таких мест.

— Да, — мой собственный голос прозвучал сипло. — Я знаю место, и оно недалеко от замка, на краю Топского леса, где корни древних деревьев обнажают каменную плоть мира. — Дед говорил, что это вход во владения Повелителя Мёртвых, — мысль о том, чтобы туда вернуться, заставила похолодеть спину. Я помнила тот леденящий душу холод, исходивший из разлома, и тишину, такую густую, что в ней тонул даже стук собственного сердца. — У меня… скоро встреча с Советом, — проговорила я, отводя взгляд к окну, за которым медленно гасли последние отблески дня. — После него мы должны собрать всё необходимое и сразу же двинуться в путь. Каждый час промедления… — я недоговорила. Фраза «стоит жизней» висела в воздухе, произносить её вслух не было сил. — Но если это сработает… — я сжала ладони, пытаясь придать твёрдость голосу. — Если я действительно смогу призвать Повелителя Мёртвых, подчинить его волю хотя бы на миг… Я прикажу ему остановить болезнь! Он Бог Смерти. Он может перекрыть поток душ в своё царство, верно? Ондолженобладать властью положить конец страданиям наших людей. Божество должно… помочь.