Книга Договор с Повелителем Мёртвых, страница 14 – Каталина Канн

Араут, Повелитель Мёртвых

— Ты ешь и спишь, пока находишься в мире смертных? — спросила девушка, не поворачивая головы ко мне.

Я подавил раздражение от необходимости отвечать на столь примитивные вопросы, но всё же ответил.

— Да. Моё тело материально, если не сказать — смертно. Оно функционирует, — я скривил губы, произнося это слово, — как человеческое.

— Ты презираешь нас, не так ли?

— Не больше, чем олень презирает мошкару, вьющуюся вокруг его рогов в летний вечер.

— Я не мошкара, — она резко повернулась ко мне, в её глазах вспыхнуло возмущение.

— Ты предпочла бы быть крысой? — я позволил себе тень усмешки. — Они, по крайней мере, более живучи.

— Ты несёшь чушь, — отрезала девушка и отвернулась к окну.

На самом деле, так оно и было. Я болтал, как последний смертный, пытающийся завязать светскую беседу. Я не разговаривал по-настоящему с живым существом уже несколько тысячелетий. Души, прибывающие в моё царство, редко расположены к дружеской беседе. Да я бы и не стал поощрять их, если б они и пытались. А с собратьями-богами... нам не о чем говорить. Им не нравится моё общество, а мне — их самодовольные, сияющие лица.

А сейчас мы с королевой сидели в тишине, нарушаемой лишь стуком колёс по мёрзлой земле. Меня раздражало, что мы заперты в таком тесном пространстве. Меня буквально распирало желание выскочить из кареты, взмыть в воздух и парить, пока лёгкие не наполнятся свободой. Не в силах справиться с невыносимым беспокойством, я задвигался. Ноги дёргались сами по себе, тело покачивалось из стороны в сторону в тщетных попытках найти хоть сколько-нибудь сносное положение на этой жёсткой скамье.

— Перестань ёрзать, — прошипела королева, даже не взглянув на меня. — Это раздражает.

— Хорошо, — прорычал я и тут же, назло ей, снова сменил позу, задев её ноги.

— Ты совсем не такой, каким я тебя представляла, — бросила она через плечо.

— Это должно было задеть мои чувства? — осведомился я с максимальным сарказмом, на который был способен.

— Я думала, ты будешь более мрачным. Более... устрашающим.

Я замер. Более устрашающим. Она считает, что я недостаточнострашен. В ответ я позволил магии тихо просочиться из груди — густыми, извивающимися тенями, которые змеями поползли по полу кареты, забираясь на стены, потолок, медленно, неумолимо приближаясь к королеве.

Она настороженно следила за ними краем глаза, но не дёрнулась, когда холодные щупальца тьмы коснулись её плеча, скользнули по шее. Одновременно я натянул на лицо маску в виде черепа с пустыми глазницами.

— Теперь я внушаю страх? — произнёс я нараспев, вложив в голос всю глубину бездны.

— Нет, — она посмотрела прямо в пустые глазницы маски.

Хм. Почему древний ужас не вызывает в ней ни дрожи, ни трепета. Кажется, я потерял хватку. Раньше я был непревзойдённым мастером леденящего кровь ужаса. Само моё имя заставляло смертных запирать двери и читать молитвы. А эта девчонка смотрела на меня в упор и говорила «нет».

Я стиснул зубы. Ничего, в конце концов, она будет меня бояться. Я позабочусь об этом.

Мы ехали в тишине, пока лес не сменился сначала редкими фермами, а затем и окраинами того, что, как я догадался, было королевским городом. Карета загрохотала по мосту, потом по улицам, застроенным высокими зданиями — жилыми домами, магазинами, слабоосвещёнными редкими, тусклыми фонарями.