Книга Договор с Повелителем Мёртвых, страница 11 – Каталина Канн

Её глаза расширились от чистого ужаса, когда она беспомощно взмахнула руками, теряя равновесие, и начала падать в чёрную, бездонную пасть, ведущую прямиком в моё царство.

Самое сладкое в этой ситуации, что я мог позволить ей упасть. Она бы погибла и перестала бы меня удерживать. Такая сладкая свобода была бы мгновенной!

Но я бог справедливости, а не только смерти, как многие думают. И как бы я ни ненавидел смертную за цепи, от девушки не веяло злом. Её мотивы, пусть и безрассудные, были… иными. Спасти её, значило остаться верным себе, а позволить упасть — обрести свободу ценой нарушения собственных принципов.

Мгновение колебания растянулось в вечность, пока я наконец-то не решил.

Рейвен

Я падала в пустоту. Холод вцепился в кожу, высасывая тепло из самых костей. Воздух вокруг стал густым, как патока, и в то же время его не было — я пыталась вдохнуть, но лёгкие наполнились лишь ледяной, давящей пустотой.

В голове пронеслась одна-единственная мысль, и она была подобна раскалённому ножу, вонзившемуся прямо в сердце: Лили и её жертва пропадут зря из-за моей глупости.

Я повела себя как испуганный ребёнок, отшатнулась от бога, которого сама же и призвала, и теперь лечу в бездну, из которой нет возврата.

Лили останется наверху наедине с мёртвыми телами и ритуалом, который не удался. С богом, который, возможно, даже не попытается её спасти, потому что я разозлила его своей дерзостью. А её сёстры... О Боги! Её бедные сёстры, которые ждут свою старшую сестру и чудо. А чудо умирает вместе со мной.

Мериана и Лили верили в меня. Верили, что королева, какой бы молодой и неопытной она ни была, найдёт способ спасти их. Спасти всех.

И что я сделала? Я повела их в лес, заставила смотреть, как я убиваю наших подруг, убедила их, что это единственный выход. Я взяла на себя ответственность за девять смертей. Их кровь на моих руках... и всё зря.

Горечь обожгла горло, поднимаясь к глазам жгучими, непролитыми слезами. Я всех подвела.

Простите мои девочки, Лили, Мериана... Простите меня за то, что я оказалась такой никчёмной королевой. За то, что повела вас за собой...

Мысль оборвалась, потому что в этот момент чьи-то пальцы вцепились в моё плечо с силой, от которой, казалось, хрустнули кости, и рывок вышвырнул меня вверх, выдирая из лап бездны.

Я тяжело дышала, уткнувшись лицом в обнажённую грудь, и не сразу осознала, что стою на твёрдой земле, вцепившись мёртвой хваткой в того, кто меня вытащил — Повелителя Мёртвых.

Он оттащил меня от края ямы и теперь крепко держал за плечи, в его нефритовых глазах пылала ярость, смешанная с чем-то, похожим на изумление. Его одеяния исчезли, когда он обрёл крылья. Теперь передо мной была обнажённая грудь — гладкая, совершённая, словно вырезанная из драгоценного камня и отполированная временем. Твёрдые мышцы перекатывались под атласной кожей.

— Неуклюжая, глупая девчонка, — произнёс он тихо. — Неудивительно, что тебе понадобилась моя помощь. Полагаю, ты вроде как правительница? Что-то вроде местной старосты?

— Королева, — выдохнула я, сбрасывая его руки.

— Некомпетентная королева, которая спотыкается на ровном месте и едва не погибает, — язвительно произнёс он, выгнув бровь.

— Спасибо, что заметил, — преувеличенно беспечно фыркнула я. — Ты сам заставил меня отшатнуться!