Книга Разрешаю умереть, страница 132 – Питер Джеймс

Через пару сотен ярдов Грейс и Брэнсон вышли к двум шатрам с поднятыми стенками. В первом, маленьком и квадратном, тарахтел генератор и стояли два столика: на одном чайник, кружки, банка кофе, пачка чая и две открытые упаковки печенья, а на втором несколько запечатанных и подписанных пакетов с уликами, в каждом по одному предмету.

Второй шатер – побольше, прямоугольный, – поставили над неглубокой ямой, ярко освещенной импровизированными прожекторами. Землю за пределами навесов испещряли пронумерованные желтые треугольники, обозначавшие места находки потенциальных улик.

Джеймс Гартрелл, в высшей степени компетентный и хорошо знакомый Грейсу фотограф-криминалист, также в защитном комбинезоне, занимался видеофиксацией раскопок, но сделал паузу, чтобы приветствовать новоприбывших кивком.

— Добрый вечер, шеф.

— Как поживаешь, Джеймс?

— Спасибо, шеф, лучше всех. В палатке Лорна и Саймон. – Очевидно, Гартрелл слышал о беде Грейса, поскольку сочувственно добавил: – Ну а вы… Мне очень жаль…

Горькой улыбкой и поднятой рукой Грейс дал ему понять, что продолжать не стоит, и заглянул во второй шатер, где двое людей, повернувшись ко входу спинами, затянутыми в белую материю, изучали раскопанное пространство. Сержант Лорна Деннисон-Уилкинс и помощник судебного антрополога Саймон Дейви стояли на краю ямы. Лорна потягивала чай из дымящейся кружки, а Саймон смотрел, как внизу копошатся двое поисковиков. Услышав шаги, они с Лорной немедленно обернулись.

— Так и знала, что вы приедете, сэр. – Сержант окинула его опечаленным взглядом. – Соболезную вашей утрате.

Брэнсона она приветствовала мимолетной улыбкой.

— Спасибо, Лорна. Ценю, – сказал Грейс. – Итак, что тут у нас?

Он подступил к яме. Двое специалистов – не видя лиц, Грейс не мог сказать, кто они, – скребли землю мастерками с усердием археологов, пропускали ее через пальцы в перчатках и, наконец, выкладывали наверх, в растущую кучу.

— У Саймона появились кое-какие соображения, сэр, и мне они кажутся любопытными.

— Почва рыхлая, и потревожили ее совсем недавно, – сказал помощник антрополога, мужчина слегка за тридцать, чьего лица Грейс почти не видел. – Я склонен полагать, что яму выкопали раньше, а засыпали землей несколько дней назад.

— То есть все хорошо спланировали? – спросил Грейс. – Вы об этом?

— Да, сэр. Такое складывается впечатление.

— Что вы нашли?

— Помимо предметов одежды – некоторые уже отправлены сержантом Деннисон-Уилкинс на анализ в лабораторию, – мы обнаружили следы крови и многочисленные свидетельства деятельности животных. И еще – думаю, вы уже в курсе, – примерно час назад неподалеку заметили кость. Наверное, ее выкопал и утащил какой-то зверь.

— Кость человеческая?

— Возможно. На данном этапе уверенности нет. Хотите взглянуть, сэр?

— Я не специалист по анатомии, но да, хочу.

Следом за Лорной и Саймоном по другой металлической дорожке Грейс и Брэнсон направились к маленькому шатру. Антрополог взял со стола пластиковый пакет для улик, где находилась очищенная от земли кость со сдвоенной головкой с одной стороны и асимметричным наростом с другой. Оба конца заметно пострадали от зубов какого-то животного.

Детективы внимательно рассмотрели находку.

— У человека в предплечье две кости? – спросил Грейс.