Книга Умереть за искусство, страница 57 – Питер Джеймс

— Нет, – ответил Гарри. Его ожидания неуклонно росли и теперь просто зашкаливали.

— Цена составила более семнадцати миллионов фунтов! – воскликнул Десаута.

Гарри почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

Искусствовед улыбнулся в камеру и выдержал театральную паузу в течение нескольких секунд.

— Не хочу обманывать ваши надежды и опережать события, тем не менее скажу, что за все годы работы в этой программе я никогда не был так взволнован при виде картины. Но чего я, конечно, не знаю – ведь у меня не было достаточно времени, чтобы тщательно изучить холст и провести какие-либо тесты, например анализ пигмента, – так это того, подлинник ли перед нами или технически совершенная подделка. Уже давно ходят слухи, что Фрагонар написал серию картин «Времена года», которые, согласно документам, существовали до Французской революции, но с тех пор никогда и нигде не появлялись. – Десаута подошел ближе к картине и указал на правый нижний угол. – Здесь есть очень маленькая, но хорошо заметная подпись, его фирменный знак, просто «Фрагонар». Скажите, сколько вы заплатили за эту картину на распродаже?

Гарри взглянул на жену, прежде чем ответить:

— О, мы не видели этой подписи. Двадцать фунтов.

— Двадцать фунтов… – повторил Десаута. Он наклонил голову с идеальной укладкой, снова обращаясь не только к Гарри и Фрейе, но и к собравшейся толпе. – Если это действительно оригинал, то вы представляете, сколько он может стоить?

Гарри и Фрейя опять помотали головой.

«Нет», – попытался сказать Гарри, но ему не удалось издать ни звука.

Десаута кивнул и окинул взглядом картину на мольберте:

— Я бы сказал, что вы сделали довольно выгодную покупку. Вам нужно будет изучить картину гораздо тщательнее, чем мы можем сделать это в рамках данной программы. И если окажется, что она принадлежит к школе Фрагонара, то это действительно ценная вещь, которую многие хотели бы иметь.

В толпе заахали, и Десаута взял паузу, чтобы дать всем осмыслить услышанное. Пара смотрела на него раскрыв рот.

Он продолжил:

— Однако если удастся доказать, что она действительно была написана самим Фрагонаром, то определить ее стоимость будет практически невозможно. Я бы предположил, что в качестве отдельной картины «Лето» может стоить на аукционе от четырех до пяти миллионов фунтов.

Он снова замолчал, чтобы зрители могли от души выразить восхищение. Наконец ахи и охи поутихли и объективы камер вновь нацелились на спикера.

— Но если это часть полного комплекта давно утраченных «Времен года» Фрагонара, сумма может увеличиться в четыре раза, а возможно, и больше.

По толпе прокатились громкие вздохи изумления.

Гарри почувствовал, что теряет сознание, и схватил липкую от пота руку Фрейи. Он совсем забыл о своем плане – стараться не показывать эмоций.

— Твою-то мать! – только и смог выдавить он.

— Я и сам не смог бы выразиться лучше, – кивнул Десаута. – Но поскольку мы находимся в преддверии телевизионного эфира, вы не будете возражать, если мы повторим вашу реакцию без ненормативной лексики?

— Конечно, – сказал Гарри, трясясь. – Да-да, конечно.

Десаута повернулся к съемочной группе:

— Нам лучше сделать повтор.

Мгновением позже Роджер выскочил перед супругами с хлопушкой, подняв руку.

— Реакция мистера и миссис Киплинг, дубль два, – объявил он.