Книга Два сплетенных венца, страница 154 – Рейчел Гиллиг

Соль отступила от чувств Элма. Он выронил кувшин.

Хаут бился под весом отца, толкаясь и пинаясь, пытаясь вырваться. Коркис Роуэн в последний раз поднял взгляд. Его опухшая рука шарила теперь уже по собственной одежде, пока не вытащила что-то из-под дублета. Что-то красное, как ягода рябины, как отравленное вино. Карта Косы короля.

Он протянул ее Элму.

— Возьми. – Глаза его закатились, и он сделал последний прерывистый вдох, после чего затих. Позолоченная корона из переплетенных ветвей рябины соскользнула с его головы.

Король Бландера был мертв.

Все разом пришли в движение. Зал взорвался криком, поднялся шум. Освободившись от Косы Хаута, половина придворных рванула к выходу, сбивая друг друга с ног, а другая половина проталкивалась вперед, чтобы лучше видеть. Дестриэры выпрыгнули из теней, метнулись к возвышению, захваченные суматохой.

Хаут закричал, перекрывая гвалт, все еще пытаясь выбраться из-под тела отца.

— Арестовать принца Ринэлма! – кричал он. – Он использовал Косу против нас, он отравил короля!

Криков стало лишь больше. Испуганные взгляды обратились на Элма.

Гулкие шаги раздались за его спиной. Дрожащими пальцами Элм трижды коснулся Косы отца и закрыл глаза. Ледяная статуя ждала его в темноте, и он вытолкнул ее наружу волной соли, как когда-то в тронном зале. Лед. Камень. Неподвижность. Тишина.

— Замрите, – сказал он, сосредоточив приказ на каждом, кто был в большом зале: стражах замка, придворных, дестриэрах – на всех. – Замрите.

Когда он открыл глаза, большой зал застыл. Сотни людей замерли там, где настиг их приказ.

В уголке сознания вспыхнула боль – острая, как игла.

Он нашел Линдена, вырвал свою украденную Косу из кармана дестриэра и швырнул его на пол. Айони все еще сидела за столом, застывшая посреди движения, наполовину привстав со стула. Элм бросился к ней, прижался лбом к ее плечу, вдохнул ее запах.

— Пойдем со мной.

Двор был пуст. Застыли даже конюхи, даже часовые на башне. Элм нашел своего коня.

— Сможешь ехать без седла?

Айони кивнула. Она протянула руку к его лицу и коснулась его верхней губы. Когда она отняла руку, ее пальцы пятнала кровь.

Они поскакали в ночь. И с каждым ударом копыт по дороге Коса словно ножом пронзала разум Элма. Зрение расплывалось, руки дрожали на гриве коня.

— Мы уже достаточно далеко, – шепнула Айони. – Отпусти Косу, Элм.

— Дестриэры нас догонят. Нужно увезти тебя дальше.

Но где-то в голове зазвучал пронзительный вой, боль сверлила его так, что он утратил зрение. Он втянул воздух, обмяк и свалился с коня. Камни брызнули в стороны, пролетели совсем рядом с его лицом, пока он лежал на дороге. Конь заржал, и тут же рядом на колени опустилась Айони. Элм потянулся к ее шее, проверил, на месте ли ее амулет.

— Избегай главных дорог, – выдавил он из себя. – Найди остальных. Рэйвина. Джеспир. Короля-пастуха. Если не сможешь – держись тумана. Прячься. – Он все еще стискивал в руке Косу отца. Но другую – ту, что успел забрать у Линдена, – он протянул Айони. – Если хоть кто-то посмотрит на тебя косо – используй ее.

Айони не двинулась с места.

— Ты не пойдешь со мной?

Боль осколками стекла врезалась все глубже в разум Элма с каждым новым вдохом.

— Хауту нужен кто-то для торга, когда вернется Рэйвин. И я не позволю, чтобы это была ты, – его голос стал тверже. – В этот раз я не собираюсь от него убегать. – Он переплел пальцы с пальцами Айони, вкладывая в ее ладонь свою Косу. – Хотел бы я, чтобы у нас была эта сотня лет, Хоторн. Хотел бы я, чтобы ты была королевой.