Книга Я говорю нет!, страница 132 – Уильям Уилки Коллинз

Миссис Элмазер провела добрую леди в комнату Эмили и, вернувшись в нижнюю часть дома, вышла в садик. Душевные усилия, которые она приложила, обернулись головной болью и тягостным унынием. «Глоток воздуха меня освежит», – подумала она.

Палисадник перед коттеджем и сад на заднем дворе сообщались. Медленно бродя по кругу, миссис Элмазер заслышала на дороге шаги, которые прекратились у ворот. Она посмотрела сквозь решетку и обнаружила Албана Морриса.

— Войдите, сэр! – воскликнула она, обрадовавшись. Он молча подчинился. Увидев его лицо, миссис Элмазер поразилась. Никогда еще друг, который был так добр к ней в Нидервудсе, не выглядел настолько старым и изможденным. – Ах, мистер Албан, как же она вас расстроила! Не принимайте ее слова близко к сердцу! У юных девушек настроение то и дело меняется.

Албан пожал ей руку.

— Я не должен об этом говорить, – вздохнул он. – Молчание помогает мне справляться с несчастьем как подобает мужчине. В свое время я пережил несколько ударов судьбы, однако они не притупили моих чувств, как я думал. Слава богу, Эмили не знает, как сильно заставила меня страдать! Я хочу извиниться за то, что вчера позволил себе ответить резко. Нет, тревожить ее не буду, я написал записку. Вы не откажетесь ее передать? Прощайте, и спасибо вам. Больше задерживаться не могу – мисс Лэд ждет меня в Нидервудсе.

— Мисс Лэд сейчас в доме, сэр.

— Неужели она здесь, в Лондоне?

— Наверху, с мисс Эмили.

— Наверху? Эмили больна?

— Ей уже лучше, сэр. Не хотите ли увидеть мисс Лэд?

— Конечно, хочу! Мне есть что ей сказать, а время дорого. Могу ли я подождать в саду?

— Почему не в гостиной, сэр?

— Гостиная напоминает мне о счастливых деньках. Со временем, возможно, я наберусь смелости войти в нее еще раз, но не сейчас.

«Если она не помирится с таким хорошим человеком, – подумала миссис Элмазер по пути в дом, – моя питомица будет полной дурой, чего я за ней никогда не замечала».

Через полчаса мисс Лэд вышла к Албану на маленькую лужайку позади коттеджа.

— Я принесла ответ Эмили, – сказала она. – Прочтите, потом поговорим.

Албан прочел: «Не думайте, что вы меня обидели, и будьте уверены, что я ценю тон, в котором написана ваша записка. Со своей стороны, я тоже пытаюсь выражаться сдержанно, и мне жаль, что не могу сказать вам ничего хорошего. Я по-прежнему не в состоянии понять ваших мотивов. Вы мне не родственник, вас не связывало обязательство хранить тайну: вы слышали, как я говорила об убийстве своего отца словно об убийстве постороннего, и все же меня обманули – намеренно, жестоко обманули! Воспоминание об этом жжет меня огнем! Я не могу… Ах, Албан, я никогда не смогу восстановить о вас прежнего доброго мнения! Если хотите помочь мне справиться с несчастьем, умоляю, больше не пишите».

Албан молча протянул записку мисс Лэд, но та покачала головой.

— Я знаю, что Эмили написала, – вздохнула она, – и уже сказала ей то, что говорю сейчас вам: она неправа, во всех отношениях неправа! Беда ее импульсивной натуры в том, что она спешит с выводами, а потом ни в какую не желает от них отступать, отдаваясь во власть заблуждения всей мощью своего характера. В данном случае она смотрит на дело лишь со своей стороны, а вашу не признает…

— Не умышленно! – перебил Албан.