Книга Монолог фармацевта. Книга 2, страница 126 – Хюганацу

Но вот он достиг зрелости и по праву рождения получил высокий военный пост – его поставили во главе войска, хотя таланта к ратному делу он не имел и был слаб телом. Зато умел распоряжаться чужими жизнями. Не прилагая значительных усилий, на службе он весьма преуспел. И ничто так не захватывало его, как эти жизненные партии, где фигурами выступают обыкновенные люди.

Он не ведал поражений ни в делах государственных, ни в играх, и однажды злоязычные товарищи подговорили его сыграть партию с прославленной девушкой для утех.

Непобедимая красавица из «дома цветов» и непобедимый стратег из военного совета. Наблюдая за их схваткой, зеваки получали истинное удовольствие, и до того, что было все равно, кто победит, кто проиграет. Да только он, на беду свою, счел, что она всего лишь лягушка на дне колодца и море ей неведомо. Однако Фэнсянь, возмущенная его пренебрежением, решительным выпадом уничтожила его оборону и расправилась с непомерной гордыней.

Он проиграл. Продул с треском. Хотя имел преимущество, поскольку Фэнсянь ходила белыми. Изящные пальчики с алыми ноготками положили всего-то камень, но тем нанесли сокрушительный удар по его самолюбию. А ведь ее соперник и припомнить не мог, когда в последний раз его громили. Впрочем, он испытал вовсе не досаду, а приятное чувство новизны. Беспощадность Фэнсянь стала для него отрадой. Она же возненавидела его высокомерие, с которым он сел с ней играть, хотя не дала этого понять ни словом, ни жестом. Впрочем, он все равно обо всем догадался.

Не удержавшись, он расхохотался до слез, сотрясаясь всем телом. Другие сочли, что он обезумел. Вытирая выступившие слезы, он вскинул голову, поглядел на безжалостную деву перед ним и впервые в жизни увидел не белый камень, а недовольное лицо. Во взгляде красавицы читалось отчуждение, и вся она напоминала цветок недотроги, чья созревшая «коробочка», чуть только коснись, прыснет семенами.

«Так вот как выглядят люди…» – осознал он в тот миг, когда ему открылось то, что, казалось, доступно каждому на свете.

Пока он размышлял и любовался ею, Фэнсянь наклонилась и что-то шепнула на ухо своей юной служанке. Девочка убежала и принесла ей доску для игры в сёги. Высокомерная красавица, которая при первом знакомстве не удостоила его даже приветственного слова, теперь безмолвно предлагала сыграть в другую игру.

«На этот раз я ни за что не уступлю!» – засучив рукава, решил он и стал расставлять фигуры на своей половине доски.

* * *

Фэнсянь, даром что служила девушкой для утех, была самим воплощением гордости. Возможно, она восставала в ней оттого, что Фэнсянь не повезло родиться в «доме цветов». Она говорила, что, как и все, рождена женщиной, но матери у нее нет. И в том была своя правда, ведь девушке для утех не суждено стать матерью. В этом ремесле устроено все просто: либо трудишься на хозяйку, либо выметаешься на улицу с животом.

Их встречи вскоре свелись к бесконечным партиям в го и сёги, и так продолжалось несколько лет, притом с каждым годом они виделись все реже и реже, ведь Фэнсянь была одаренной девушкой для утех, а такие, едва завоевав себе славу, всегда становятся предметом жарких торгов. Сия участь не миновала и Фэнсянь.

Она имела острый ум, но держала себя с гостями до того дерзко, что не всякому была по нраву. Но и среди ценителей изыска бывали охочие до нее. Тому не стоит удивляться, ведь у людей порой обнаруживаются самые странные вкусы.