Книга Монолог фармацевта. Книга 1, страница 104 – Хюганацу

Маомао спокойно приняли в Гранатовый дворец, и теперь она в сопровождении двух дев-чиновников обходила его покои. Их вела старшая прислужница, госпожа Фэнмин, – дородная красавица с добрым нравом и необыкновенной живостью в каждом движении. Без лишних слов, со знанием дела, она показывала особенности каждой комнаты и объясняла, что в ней надобно сделать.

— Прости нас, деточка, за столь внезапное назначение, – между делом извинилась госпожа Фэнмин.

Старшая прислужница одной из четырех наложниц высшего ранга должна быть родовита, и Маомао предположила, что Фэнмин, возможно, вышла из семьи богатого купца. Несмотря на это, с подчиненными и низшей прислугой она вела себя обходительно, что само по себе не могло не подкупать.

Воспользовавшись тем, что Гранатовый дворец занят уборкой по случаю окончания года, Маомао послали им на подмогу, ведь свободных рук и вправду отчаянно не хватало.

«Поранилась?» – спросила себя Маомао, заметив повязку на левой руке госпожи Фэнмин.

Сама Маомао каждый день обматывала левую руку, дабы спрятать от любопытных глаз старые шрамы. Да и ловить на себе сочувствующие взгляды она порядком устала.

В итоге грязную и тяжелую работу Маомао не поручали – самое трудное досталось евнухам, а она весь день просушивала книги и вытряхивала из них насекомых. Вещей в Гранатовом дворце оказалось гораздо больше, чем в Нефритовом, что закономерно, поскольку ни одна наложница при дворе не провела здесь столько же лет, сколько наложница Адо.

В тот день Маомао не вернулась в Нефритовый дворец, а осталась ночевать в общих комнатах в Гранатовом, улегшись вместе с двумя другими прислужницами. Было холодно, и ей выдали шерстяное одеяло, чтобы за ночь не замерзла.

«Ничего толком не приказывают, над душой не стоят, только знай себе прибирайся», – удивилась своей службе Маомао.

Она безропотно принималась за все, что бы ей ни велели, и трудилась без продыху, не смея отлынивать. В свою очередь госпожа Фэнмин хвалила ее по каждому поводу, да так, что Маомао не хотелось ударить в грязь лицом. Как и подобает старшей прислужнице, Фэнмин знала, как найти подход к людям.

Понаблюдав за ней, Маомао сочла, что госпожа Фэнмин могла бы стать рачительной супругой, если бы не связала свою жизнь с дворцом императорских жен. Умелая и веселая, она с большой охотой принималась за работу сама, а не поручала все младшей прислуге.

Маомао слышала, что госпожа Фэнмин с юности служит наложнице Адо, стало быть, золотой брачный возраст она уже упустила. Узнав об этом, Маомао испытала некоторую обиду за нее. Жалованье и довольствие старших прислужниц весьма высокие, но неужели она никогда не помышляла о замужестве? Маомао не сомневалась: другие девы-чиновники во дворце императорских жен грезят о подобной судьбе. Взять хотя бы служанок в Нефритовом дворце: те только и болтают, что о возможном браке. Нет, они преданно служат своей госпоже и все же мечтают, как в один день за ними явится прелестный господин и заберет с собой. Прислушиваясь к чаяниям своих подопечных, госпожа Хун-нян любила с усмешкой приговаривать: «Мечтать не вредно!» И почему-то от ее замечания бросало в холодный пот…

«Давненько я так не трудилась», – в полусне подумала Маомао.

Она свернулась под шерстяным одеялом клубком, точно кошка, и вскоре засопела.