Книга Любящая королева, страница 23 – Саффрон Брукс

Я парализована, мои мысли сталкиваются в хаотичном водовороте. Почему, когда Кингсли был в моей комнате, я чувствовала больше бабочек, чем сейчас, когда меня целует Нейтан? На нашем свидании я думала, что это потому, что меня что-то отвлекло, но теперь правда бьет меня по голове: я ничего не чувствую. Этот поцелуй, задуманный как страстный, оставляет меня холодной и равнодушной. В отчаянии я отталкиваю его и качаю головой, не веря своим глазам.

— Нет, — говорю я, голос дрожит, и я отступаю на шаг. — Перестаньте, вы не можете... мы не можем.

Доктор Сальваторе выглядит шокированным, его глаза расширяются в замешательстве.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы мой профессор, — объясняю я, пытаясь выровнять дыхание. — Простите, но я не могу.

Он кажется озадаченным моей реакцией.

— Инес, я понимаю, ситуация не самая стандартная, но, если мы будем осторожны, все будет в порядке, — спорит он, и его голос наполнен смесью обиды и разочарования.

Я хмурюсь. Я что, пропустила разговор о том, что нам стоит быть осторожными? Насколько я знаю, у нас было одно свидание, и, хотя мы переписывались и планировали следующее, это вряд ли является основой для тайных отношений.

— Мне… мне жаль, но я не могу рисковать своей стипендией, — говорю я, мой голос тверд, несмотря на внутреннюю бурю. — И вы не должны рисковать своей работой. То, что у нас было, было весело, пока длилось, но так продолжаться не может. Мое образование для меня значит все.

Тень обиды и сожаления пробегает по его лицу, прежде чем он опускает взгляд.

— Да, конечно. Ты абсолютно права. Извини, что предположил… Ты мне просто очень нравишься, поэтому… — Он выдавливает грустную улыбку. Господи, ну вот, теперь я чувствую себя виноватой.

— Мне жаль…

— Я взрослый мужчина, Инес, пожалуйста, не надо меня жалеть. Я в порядке. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями, — говорит Нейтан, протягивая руку для рукопожатия. Его голос звучит ровно, но в нем чувствуется скрытая обида, которую трудно игнорировать.

У меня на языке вертится сказать ему, что дружба между профессором и студенткой совершенно неуместна после того, что только что произошло, но я вижу искреннюю печаль в его глазах. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя еще хуже, поэтому беру его за руку и пожимаю ее. Жест кажется формальным, почти чужеродным, учитывая близость того, что только что произошло.

— Друзья, — эхом отзываюсь я, стараясь звучать искренне. Улыбаюсь, надеясь, что это выглядит как попытка проявить доброту. — Я… мне пора. У меня следующая пара, — добавляю я неловко, указывая на дверь.

— Да, конечно. Увидимся на занятии в четверг, — говорит он.

— Да, я буду, — бросаю я, открываю дверь и вылетаю в коридор. Господи, это была самая странная ситуация в моей жизни.

Направляясь на занятие по теории вероятностей и статистике, я пытаюсь выбросить из головы мысли о докторе Сальваторе и затянувшуюся неловкость. По пути мой телефон неожиданно звонит, заставляя вздрогнуть. Я быстро нащупываю его в сумке, осознавая, что забыла его выключить. Он всегда выключен во время занятий, как я могла забыть? Отлично, я уже начала отвлекаться.

На экране светится имя Камиллы. Моя сестра, единственная родная душа, старше меня на два года и всегда была мечтательницей в семье. Балерина, которая зубами выгрызла свое место в Джульярде.