Книга Искры осени, страница 9 – Л. В. Риверс

Да это и неважно. Женщины вроде неё — светлые, мягкие, с надеждой в глазах — не для таких, как я.

Резкий сигнал тревоги прорезал мои мысли.

— Всем постам: возгорание на Оукридж-драйв. Частный дом. Возможны люди внутри.

Комната в одно мгновение ожила. Фишки покатились по полу. Сапоги гулко ударили по бетону. Коннор чуть не выронил шлем в спешке, а Майк выругался, сдёргивая куртку с крючка.

Я не терял ни секунды. Адреналин накрыл, как всегда — ледяная ясность, обостряющая каждую деталь. Куртка. Маска. Проверка рации. И привычный груз ответственности, падающий на плечи, как только натягиваешь шлем.

Через несколько секунд мы уже были в машине, сирена рассекала воздух, пока мы вырывались из части.

Нога Коннора нервно подёргивалась рядом. Майк хлопнул по приборной панели, как будто та задолжала ему денег. Сантос проверял баллон с воздухом, губы сжаты в тонкую линию.

Я закрыл глаза на секунду, вдыхая глубоко. Не совсем молитва, но близко к тому. Потом снова открыл их и мы уже сворачивали за угол, а дым вился в небе.

Когда мы добрались до Оукридж-драйв, густые чёрные клубы дыма уже вздымались над домом, резко контрастируя с бледным осенним небом. В нос ударил резкий запах гари, и челюсть невольно сжалась.

— Двухэтажка, жилой дом, — бросил я, осматривая обстановку, пока мы притормаживали. Крыша цела, но пламя уже лизало задние, окна, пробираясь сквозь обшивку. — Похоже, началось на кухне. Коннор, бери рукав. Сантос, проверь газовый вентиль. Майк, займись вентиляцией.

Они двинулись без промедления, сработала мышечная память. Коннор стянул шланг с машины, его плечи напряглись, когда по нему пошла вода. Сантос рванул к боковой стене, присел у счётчика. Майк вытащил вентилятор и уже прикидывал, где вскрыть крышу.

Соседи сбились кучкой на другой стороне улицы, их голоса сливались в хаотичный хор — вопросы, молитвы, всхлипы. Я прорезал этот шум взглядом, выискивая владельца дома.

— Все вышли? — спросил я, голос резкий, ровный.

Женщина лет сорока сжимала за руку подростка, глаза расширены, полны слёз.

— Кажется, да, кажется, да… но муж… он… он вернулся за собакой…

Чёрт.

Я не терял времени.

— Маски. — Голос оставался спокойным, но сердце рвануло вверх. К этому невозможно привыкнуть.

Я натянул маску, затянул ремни баллона и жестом показал Коннору следовать за мной со шлангом. Жар ударил в лицо, как только мы пробились через заднюю дверь, пламя рвалось вверх по кухонным шкафам, дым клубился, будто живое существо. Видимость — ноль. Только оранжевый отблеск и шипение воды, когда Коннор начал тушить.

— Держи низко! — крикнул я. — Короткими рывками — не заливай всё!

Я упал на колени, ползя, ладонью в перчатке ощупывая пол. Воздух, как в печи, каждый вдох рвётся через фильтр. Где-то за гулом пламени я услышал лай — резкий, отчаянный.

— Нашёл! — заорал я, двигаясь вперёд.

Мужчина сидел в углу, прижимая к груди золотистого ретривера. Его лицо было перепачкано сажей, дыхание рваное.

— Уходим! — Я подхватил его, закинув руку ему на плечо, пока Коннор держал напор воды, отвоёвывая нам секунды. Собака бежала рядом, царапая лапами линолеум.

Мы вывалились наружу, и холодный воздух обрушился на нас волной. Жена вскрикнула, бросаясь то к мужу, то к собаке. Толпа захлопала, закричала, взрыв облегчения прокатился по ней, как ударная волна.