Книга Причина остаться, страница 101 – Рита Вертер

Аксель улыбнулся, и я бросила на него полный негодования взгляд. Эрни совсем оторопел.

— Ты что… ты за кого меня принимаешь? – Он заметил, что я смотрю на топор, и облегченно протянул, словно между нами вышло всего лишь забавное недопонимание: – А, ты про это? Топор я из машины взял, мы сейчас забор подправим, на пару-то быстрее. А кроликов надо не топором – их за шкирку берешь…

— Так, ладно, – прервал его Аксель, потому что Эрни явно собирался начать инструктировать меня насчет всех возможных способов умерщвления кроликов. – Эрни, возьмешь клетку и отвезешь к вам, я потом заберу. Думаю, и правда не стоит это делать тут.

— Но как же…

— Эрни, – повторил Аксель с нажимом.

— Ой, ну тебя в задницу, – закатил он глаза и пошел впереди нас.

Я услышала его голос, весело приветствующий Бонни и Клайда.

— Только не красноглазого, – шепотом попросила я Акселя.

— Не волнуйся, Энди Дюфрейн под моей защитой, – сказал он.

— Ты злишься на меня?

— Нет. С чего бы?

Но я все равно ощущала: что-то не так. Он избегал смотреть на меня.

— Ладно, спасибо в любом случае.

Я тоже зашла внутрь, чтобы объясниться.

— Бли-и-и-ин, – протянул он, когда я пояснила, что мне просто жаль животных. – Так бы и сказала, мисс! Да ты не волнуйся, я это, как его, – гуманно. Раз, – он сделал вид, что сворачивает кому-то шею, – и готово.

— Ладно, Эрни, – уныло пробормотала я, морщась и пытаясь унять разыгравшееся воображение. – Останешься с нами позавтракать?

Так я пыталась выгадать для кроликов лишний час жизни – как знать, вдруг и они догадаются удрать? Эрни с радостью согласился и снова вернулся к Бонни, чтобы почесать ее за ушком. При этом он вслух восхищался ею и осыпал лошадь такими замысловатыми комплиментами, каких я в жизни не слышала.

Три самых толстых кролика сидели в отдельной клетке, просунув носы сквозь прутья и принюхиваясь. Я не смогла к ним подойти, решила, что это плохая затея. На самом деле была в моих возмущениях и доля лицемерия – я ведь ела и вполне спокойно разделывала и готовила мясо. Но эти милахи… Только бы не расплакаться прямо здесь, иначе буду выглядеть в глазах парней идиоткой.

— Я тоже не могу смотреть, как их забивают. – Аксель подошел ко мне. – В детстве постоянно сбегал из дома, когда отец это делал.

Я вздрогнула, услышав, как позади нас топор вонзился в деревянный чурбан, подпирающий шаткую дверцу, ведущую из загона в комнатку с кроликами.

— Так, значит, закончим с забором, Эмма нас накормит, а потом…

— Помоги-ка мне сначала вывести лошадей, – сказал Аксель, возвращаясь к Эрни.

— А на тебя готовить завтрак? – спросила я его. – Или ты всегда только хлопья ешь?

Аксель неопределенно дернул плечами, тогда как Эрни расхохотался:

— Хлопья? Ты что как девчонка? У меня уж даже племяшки хлопья не едят… Не поешь как следует утром – весь день насмарку. Я это давно заметил.

— Отвали, – шутливо бросил ему Аксель, а потом повернулся ко мне. – Так и быть, если тебя не затруднит, готовь и на меня.

Ну наконец-то!Это был даже больший прогресс, чем наши поцелуи прошлой ночью.

Завтрак – это, конечно, не слишком широкое поле для демонстрации своих кулинарных умений, но я отлично справилась, хотя в конце трапезы так и не услышала долгожданного «спасибо» от Акселя (что с лихвой компенсировал Эрни, без умолку нахваливая мою стряпню). В конце концов он, конечно, сказал, что было вкусно, но крайне сдержанно. Это было до того похоже на Хейза-старшего, что я даже не расстроилась. Ну ничего, я его еще научу хорошим манерам.