Книга Роза короля, страница 67 – Мари Мэй

— Есть ещё одно место, Артур. Голден Хилл.

— Твой замок? Розалинда, но это же твой дом! Ты хочешь, чтобы...

— Да, этот замок когда-то был королевской резиденцией. Думаю, будет правильно, если он послужит на благо короны снова. Пока ты не взойдёшь на престол, можешь считать Голден Хилл своим.

— Как мне благодарить тебя, моя роза?

— Просто прислушайся к моим советам. Большего я не прошу!

Над полями повеяло свежестью и вечерней прохладой, когда за лесом наконец показались башни замка Голден Хилл. Пыль на дороге чуть поулеглась, ехать стало легче.

— Дом! Я скоро буду дома! — эта мысль окрыляла, давая силы двигаться вперёд.

Мы покинули Каслтон на рассвете. Несмотря на уговоры Артура, я отправилась в путь лишь в компании своих друзей — Генри и Мартина. Уже много раз и имела возможность убедиться, что они гораздо надёжнее целого отряда стражников. В подобном сопровождении только один минус — друзья полдороги ругали меня за неосмотрительность, за то, что не взяла их с собой, когда отправилась с принцем в лес на тайную встречу. Я пыталась оправдаться, но слушать меня никто не пожелал. В конечном итоге, после долгих споров, ехать стали молча.

Когда половина дороги осталась позади, меня стала одолевать тоска и непонятная тревога. Вспомнила, как Артур проводил меня до ворот, крепко обнял и поцеловал на прощание. А потом долго смотрел вслед, отчего на глазах у меня выступили непослушные слёзы. В тот момент мне казалось, что повторяются события, произошедшие год назад — мы прощались в первый раз. Тогда я даже не представляла, кто он, но всё равно ждала его. Ждала и надеялась, что мы встретимся вновь. И снова ожидание... Хотя, на этот раз я уверена, что разлука не будет долгой.

Через неделю принц должен прибыть в мой замок, где мы и начнём готовиться к наступлению... А пока мне предстоит большая работа по подготовке к визиту королевской особы.

Занятая этими мыслями, подъезжаю к воротам родного дома. Все трудности, переживания и невзгоды будто остаются позади. Но вместе с радостью возвращения меня вновь охватывает тревога, смутное предчувствие, которое я не могу объяснить.

Нас заметили издалека, поэтому, стоит только нам приблизиться к воротам замка, решётку поднимают, а на встречу выбегает ликующая толпа. Старый слуга Себастьян, Дженни и Элисон, прачка — все вышли встречать меня.

— Госпожа вернулась! Госпожа Розалинда! — от радостных криков у меня закладывает уши.

С тех пор, как я хитростью захватила собственный замок, старалась не уезжать надолго, и эта поездка стала первой и самой длительной за всё время.

Слезаю с коня и бегу к крыльцу, хочу поскорее увидеть маму. На полпути останавливаюсь, потому что она уже идёт навстречу.

— Доченька, ты вернулась! — пряча слёзы, мама обнимает меня, и мы идём в дом.

Несмотря на усталость, внимательно осматриваю территорию замка. Везде порядок, всё на своих местах. Отряд стражников, состоящий из моих друзей, несёт караул на крыше.

На пороге нас встречает сэр Руперт — главный повар и управляющий замком в одном лице. Кажется, я не ошиблась, доверив ему замок в моё отсутствие.

— Леди Розалинда, рад приветствовать вас дома! — радуясь не меньше остальных, говорит он.

— Сэр Руперт, вижу, вы прекрасно справились со своими обязанностями!