Книга Роза короля, страница 65 – Мари Мэй

— Ты же промокнешь! — принц садится ближе ко мне и накрывает мою голову и плечи своим плащом.

— А как же ты, Артур? Если ты отдашь мне свой плащ? Ты сам промокнешь!

— Ничего, потерплю.

— Нет, так не пойдёт! Негоже принцу мокнуть под дождём! — расправляю ткань, чтобы она закрывала нас обоих.

Прижавшись головой к его плечу, слушаю, как дождинки ударяют по листьям. Раскаты грома сотрясают вековые деревья, вспышки молний на мгновение превращают ночь в день, но мне совсем не страшно. Рядом со мной тот, кто ничего для меня не пожалеет, тот, кто будет защищать меня любой ценой. Не знаю, кто из нас кому обязан жизнью... Знаю лишь одно: я очень его люблю, а он — меня.

Буря стихает, и на смену ночи приходит утро, туманное и немного прохладное. Дождь перестал, но с промокших деревьев по-прежнему падают крупные капли. Солнце лениво поднимается, отчего серовато-ванильный горизонт вспыхивает огнём.

Чувствую на своём плече руку Артура, он приобнял меня за спину и крепко спит. Мы так и просидели всю ночь под кроной огромного дуба, укрывшись плащом. Осторожно снимаю с головы край ткани и пытаюсь встать.

— Доброе утро, моя роза! — глядя на меня сонными глазами, говорит он.

— Доброе утро, ваше высочество! Пора продолжать путь! — обращаюсь к нему официально, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию.

— Солнце встало, теперь понятно, в какую сторону идти. — кажется, он заметил моё смущение.

— Судя по всему, путь неблизкий... - бурчу, глядя под ноги.

Дороги пока не видно, приходится пробираться через кусты и валежник. К счастью, небо чистое, значит, с пути мы не собьёмся.

Идём молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами. Я снова и снова вспоминаю слова лесной ведуньи. Какое испытание ждёт нас впереди? Что может быть труднее, чем вернуть Артуру право на престол?

Выбившись из сил, останавливаемся на отдых. Вдали наконец показался какой-то просвет. Возможно, дорога.

— Проголодалась? — спрашивает Артур, наблюдая, как я собираю мелкие кислые ягоды.

— Да, рыбки бы... Помню, тебе понравился обед, приготовленный моими друзьями в тот день в лесу. Я ведь сразу догадалась, что ты не простолюдин, но не могла и предположить, кто ты на самом деле.

— Розалинда, я давно хотел с тобой поговорить. Понимаю, сейчас не время, но...

— Артур, давай сначала выберемся из леса. — догадываюсь, что он хочет поговорить о нас, но может ли быть это "мы"? Может ли?

— Розалинда, я...

— И почему ты не починишь эту телегу? Вот-вот развалится! — слышу чьё-то ворчание, грохот и топот копыт.

— Подожди меня здесь. Там кто-то есть! — бросаюсь к тропе, не дав ему договорить.

По узенькой дорожке, заросшей травой, движется кособокая телега, запряжённая одной лошадью. Мужчина в простой деревенской одежде поправляет свалившиеся с воза мешки, рядом хлопочет женщина. Она суетится, пытается помочь, да толку мало, мешки всё равно падают.

А ведь я знаю их! Это жители деревни Гриндейл! Мы с друзьями много раз помогали им. На душе сразу становится легче.

— Мэтью, Анна! — бегу им навстречу.

— Госпожа? Это вы! — старые знакомые растерянно смотрят на меня.

— Давно не видела вас!

— Но что вы здесь делаете? — в недоумении спрашивает Анна.

Стоило ещё добавить: "Говорят, вы вообще не выходите из замка".

— Долгая история. Вы можете подвезти