Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 68 – Дарья Эпштейн

Старушка попыталась попрощаться и быстро уйти, но угодила в свою собственную ловушку. Миссис Колми не намеревалась так легко ее отпускать. Когда она узнала, что старая леди интересуется пациентами больницы, ее глаза засверкали, а рот открылся и не закрывался еще полных полтора часа. Мисс Эрскин слушала ее с улыбкой и иногда вставляла короткие замечания.

Больница, по словам миссис Колми, была чудовищным местом. Жены отправляли туда своих мужей, которые не могли оправиться после войны, и оставляли их там на произвол судьбы. Бывших солдат там морили голодом, и это совершенно точно, потому что ее дед своими глазами видел, как однажды из больницы выскочил живой скелет и унесся в лес, только его и видели. Он, конечно, был так слаб от голода, что едва двигался. А другой ее родственник как-то проезжал там, и в то же время из «Скорой» выгружали человека, и руки у него были связаны за спиной, на ногах висели кандалы, а во рту был кляп, и он так ужасно кричал!

— Конечно же, они хоронили их в лесу, — говорила миссис Колми, рассыпая крошки от печенья. — А в бумагах писали, что пациента перевели в другое место, или не писали вообще ничего. Они ведь все там были смертниками. Их бросали, забывали, игнорировали. Их детям говорили, что их больше нет, а жены заново выходили замуж, хотя и не были вдовами.

— Но ведь им не могли этого позволить, — мягко возразила тетушка Белла. — Двоемужество отразилось бы в ваших архивах.

Но смутить миссис Колми было так же нелегко, как заставить покраснеть мрамор. Она быстро нашлась:

— О, ну так они уезжали регистрироваться в Лондон. Вы ведь знаете, в Лондоне есть конторы, где не задают никаких вопросов.

— Действительно, — пробормотала тетушка.

— А уж тот скелет, который нашли недавно, наверняка когда-то был таким забытым беднягой. Он вроде бы был ранен в руку?

— В бедро. При жизни он хромал.

— Ох, бедняжка. Тогда он точно из больницы, ну просто никаких сомнений быть не может. И почему полиция не посмотрит их медицинские карты? Они бы быстро выяснили, кто это такой. А если бы покопались еще, ну, возле этого бедолаги, то, может, и еще кого-нибудь бы нашли.

Белла Эрскин постаралась, чтобы ее взгляд был максимально невинным, когда уточнила:

— Но ведь все медицинские карты сгорели, или их забрали другие больницы, вне Мидлшира. Мой племянник Виктор пытался найти их следы в Королевском госпитале, но ему это не удалось. Похоже, что все потеряно безвозвратно.

— Ха! — сказала миссис Колми.

Она коршуном нырнула куда-то к дальнему шкафу и плюхнула перед тетушкой коробку с пожелтевшими папками.

— Есть еще три, — сказала женщина, радостно потирая руки.

Белла Эрскин расплылась в довольной улыбке.

Стивена наконец-то выписали. Его машина все еще оставалась на стоянке у полицейского участка, но, даже если бы она и была доступна, он поостерегся бы садиться за руль. Врачи объясняли его галлюцинации неведомо как попавшим в организм препаратом, но Стивен опасался, что это только часть правды. Препарат не мог вызвать мигрени и переутомление, с которых все началось. А значит, стоило перестраховаться.

Покидая больницу, он подумал о том, что можно было бы позвонить Эмме и попросить ее подбросить его до замка, но от этой мысли на него накатывала усталость. Эмма была хорошей помощницей. Она могла с легкостью организовать что угодно и решить любые проблемы в самые короткие сроки. Стивен иногда всерьез задумывался, не скрывается ли за этим круглым, вечно озабоченным личиком представитель сверхразумной инопланетной цивилизации. Но боги, как же он от нее устал! За те четыре дня, что он провел в госпитале, она почти не оставляла его в покое. У нее всегда находились срочные новости, бумаги на подпись или просто открытки от съемочной группы, которые она обязательно должна была занести. Да, из-за его болезни им пришлось полностью перекроить расписание, чтобы уложиться в бюджет, и это потребовало нескольких встреч и долгого обсуждения, но ведь на этом можно было бы и остановиться! А еще кофе. Эмма вечно предлагала ему кофе, хотя он каждый раз вежливо отказывался. Сама она выпила, наверное, чашек пятьдесят. И как ей удается спать после такого количества кофеина?