Книга Человек-Тень, страница 29 – Эдогава Рампо

Но почему бы не рассуждать прямо противоположным образом? Хитроумие человека-тени проистекало оттого, что все его рассуждения были противоположны обычным. И его задача, изучение изнанки человека, представляла собой, по сути дела, исследование предмета с противоположной стороны. Придерживаясь подобных взглядов, в данном конкретном случае он стал искать то, что было бы незачем выкапывать, зато закапывать можно открыто. И обнаружил, что самое подходящее для таких целей место – старый пересохший колодец.

Когда ему в голову пришла эта идея, он задумал заранее приготовить несколько таких колодцев на всякий случай. Он немедленно приступил к осуществлению этого плана, повсюду выискивал пустующие земельные участки со старыми колодцами и скупал их на средства, вырученные путем вымогательства. И вот теперь одно из этих приобретений пригодилось. Благодаря участку в его прежнем виде, без каких-либо серьезных затрат денег или усилий, человеку-тени досталось целых три миллиона.

Как уже упоминалось, человек-тень, посвятивший себя исследованию чужих сокровенных тайн и использованию преступлений в целях вымогательства, публиковал под псевдонимом Сагава Сюндэй криминальную прозу, основанную на своем опыте исследования самой изнанки жизни, и его публикации пользовались большим успехом. Истинную личность Сагавы Сюндэя человек-тень тщательно скрывал, поэтому его посыльные отправляли рукописи в издательство и получали авторские гонорары – каждый раз в другом почтовом отделении Токио, и эта загадочная скрытность лишь прибавляла автору популярности.

Получая от того или иного посыльного почтовые отправления на имя Хаями Сокити, или Аюсава Кэнъитиро, или Ватануки Сэйдзи, или еще на какое-нибудь, человек-тень с недавних пор начал почти каждый раз находить среди них странные письма. Содержание писем было в целом одинаковым, и похоже, отправитель твердо вознамерился продолжать отправлять их, пока не получит ответ. Вот пример таких писем:

Я преданный поклонник ваших книг. Однако я не просто обычный читатель, а такой, встреча с которым наверняка представляет для вас интерес. Адрес, по которому отправлено это письмо, я узнал в редакции журнала «Черный кот». Я хочу встретиться с вами всего один раз – тайно, с глазу на глаз. Эта встреча, если она состоится, безусловно будет выгодна для вас. Разумеется, и для меня тоже. По сути дела, я хочу обратиться к вам за советом по некоему таинственному предмету. В обмен на совет я расскажу вам о самом таинственном предмете. Можете без опасений использовать услышанное как материал для своих книг. Оно настолько невероятно, что изумит даже вас.

Если вы согласитесь на эту встречу, оставьте письмо так же, как это, до востребования, указав дату и ваш номер телефона. Место встречи мы обсудим в телефонном разговоре.

Письмо до востребования оставил: Сухара Тадаси

Получатель: Сагава Сюндэй

За полмесяца таких писем пришло целых десять. Эта настойчивость заинтересовала человека-тень Сюндэя. От читателей он получал много писем, но подобные этому среди них попадались редко. Человек-тень невольно задумался о том, чтобы встретиться и посмотреть, кто такой этот отправитель.

Как и предлагалось, человек-тень оставил на почте письмо до востребования с указанием телефонного номера и времени, и точно в назначенный день и час ему позвонили. В то время человек-тень под именем Хаями Сокити находился в квартире где-то в Кодзимати.